Maresca succédera à Guardiola à Manchester City après neuf saisons

La plus grande incertitude de la saison de Manchester City pourrait avoir été résolue avant même le coup de sifflet final. La BBC rapporte que le club s'apprête à se séparer de Pep Guardiola en fin de saison et à confier les rênes à Enzo Maresca, ancien entraîneur de Chelsea et lui-même formé sous Guardiola. Selon la chaîne britannique, l'accord est à un stade avancé.

Depuis son arrivée en juin 2016, Guardiola a remporté six titres de Premier League, deux FA Cups et la première Ligue des champions de l'histoire du club, en 2023. Un septième championnat se joue ce week-end : City reçoit Bournemouth à l'Etihad pendant qu'Arsenal, à égalité de points, espère un faux pas. La décision pourrait se jouer dans les arrêts de jeu.

Maresca connaît la maison. Il a été adjoint de Guardiola entre 2020 et 2022, avant des passages à Parme et à Leicester City, où il a gagné le Championship. Une saison à Chelsea a suivi, à la réussite contrastée sur le terrain mais suffisamment convaincante pour confirmer une signature tactique : possession patiente, latéraux qui rentrent dans l'axe, ligne défensive très haute.

Le directeur sportif Hugo Viana est en contact avec Maresca depuis le mois de novembre, précise la BBC. Un contrat de trois saisons a été discuté, les conditions financières sont en principe arrêtées et l'annonce officielle est attendue après le dernier match. Manchester City n'a pas souhaité commenter ces informations.

Le départ de Guardiola tombe la même semaine que le verdict attendu de la commission indépendante de la Premier League sur les 115 chefs d'accusation visant le club. L'entourage de l'entraîneur indique que sa décision n'a aucun rapport avec cette procédure : neuf saisons dans le même club constituent, à ses yeux, un cycle naturel.

Ce départ suit celui de l'ancien capitaine Vincent Kompany, parti pour le Bayern Munich, et constitue le second grand changement d'entraîneur dans l'élite anglaise en dix-huit mois, après la transition Klopp-Slot à Liverpool. Mais contrairement aux Reds, City fait le choix d'un technicien déjà passé par la maison.

La saison de Maresca à Chelsea a partagé observateurs et supporters. Il a mené un effectif jeune à la victoire en Ligue Europa Conférence, mais le classement en championnat a déçu. Chelsea n'a pas tenté de bloquer le pré-accord rapporté par la BBC ; sa clause de départ avoisinerait 12 millions de livres.

Côté effectif, l'été s'annonce évolutif plus que révolutionnaire. Erling Haaland, Rodri et Phil Foden devraient rester, le contrat de Kevin De Bruyne ne sera pas reconduit. Maresca devrait pousser pour recruter un milieu créateur, profil qu'il connaît bien du Calcio, et renforcer la charnière centrale.

La direction du club a également prévu des présentations entre Maresca, le staff de l'équipe féminine et les responsables du City Football Group. La structure mondiale impose une cohérence avec les clubs frères de New York et de Melbourne ; les dernières discussions auront donc lieu en Espagne, une fois la saison masculine bouclée.

La suite de Guardiola n'est pas figée. Son entourage évoque un intérêt pour la sélection nationale — l'Angleterre est citée, comme le Brésil. Mais quoi qu'il arrive, ses neuf saisons à l'Etihad resteront comme l'une des transformations structurelles les plus profondes qu'un entraîneur ait imposé dans le football moderne.