Los 41 puntos de Wembanyama dan a los Spurs el primer partido de las finales de conferencia
Victor Wembanyama anotó 41 puntos en el primer partido de las finales de conferencia Oeste de la NBA y los San Antonio Spurs se llevaron el duelo a domicilio 117-109 frente al Oklahoma City Thunder. El encuentro se jugó la misma noche en la que el MVP Shai Gilgeous-Alexander recibió su trofeo en una ceremonia previa.
Según la crónica de ESPN, Wembanyama completó su actuación con 19 rebotes y 8 tapones. Sus 41 puntos suponen un récord de su carrera en playoffs para el pívot francés de 21 años.
En el Thunder, Gilgeous-Alexander encabezó el ataque con 33 puntos, pero su acierto en el último cuarto se vio alterado. Oklahoma City llegó al final del tercer cuarto por delante, pero perdió ritmo en el último, en parte por los tapones de Wembanyama.
La secuencia decisiva llegó cuando faltaban unos cuatro minutos para el final del tercer cuarto. Wembanyama bloqueó dos tiros consecutivos del Thunder cerca del aro, mientras San Antonio doblaba con rapidez a Gilgeous-Alexander tras los bloqueos, y luego anotó un triple en la jugada siguiente.
El entrenador de los Spurs, Gregg Popovich, dijo en la rueda de prensa posterior: « Este chico es un jugador diferente. Tiene 21 años, pero su comprensión del baloncesto le permite moverse como si tuviera 30. Si esta serie se alarga, quiero ver cómo lo resuelve Oklahoma City. »
El entrenador del Thunder, Mark Daigneault, fue más comedido: « Planificar contra un jugador como Wembanyama es cuestión de detalles: cuándo doblas, a qué velocidad recuperas, cuándo lo dejas en uno contra uno. Esa será la conversación de los próximos dos días. »
Estadísticamente, el dato destacado de los Spurs fue su tiro de tres, con un 47 % (15 de 32). Devon Dotson y Stephon Castle aportaron nueve de esos triples, y ESPN señala que se trata del mejor registro de los Spurs desde el arco en estos playoffs.
En defensa, los datos de seguimiento del Thunder muestran que sus rivales solo anotaron el 38 % de los tiros cerca del aro cuando Wembanyama era el defensor principal, muy por debajo del 60 % habitual del Thunder en la zona.
La serie sigue un calendario apretado. El segundo partido se juega el viernes en Oklahoma. La gran pregunta es si la molestia en la muñeca de Wembanyama, presente en la ronda anterior, volverá a manifestarse. ESPN informó de que, al salir de una sesión de fisioterapia tras el partido, el jugador se limitó a decir que « se sentía bien ».
Las finales de conferencia Este se disputan en paralelo, con los Cleveland Cavaliers frente a los New York Knicks. Las finales de la NBA arrancarán, según el calendario oficial, el 5 de junio.