Guardiola se prepara para reunirse con el presidente del Manchester City por su salida
El mismo fin de semana en que el Arsenal selló el título de la Premier League, Pep Guardiola dijo a los periodistas que se reunirá cara a cara con el presidente del Manchester City, Khaldoon Al Mubarak, para formalizar su decisión sobre el futuro. Según las declaraciones recogidas por ESPN, el catalán afirmó que la conversación se producirá "con un café por delante" y que cualquier anuncio vendría después.
Guardiola recordó que la especulación sobre sus planes para 2026-27 lleva meses sin que él haya hablado directamente. Tras el empate 1-1 del Bournemouth con el City que dio el título al Arsenal, su tono fue más nítido: "Cuando hable con Khaldoon, los directivos lo sabrán primero. Luego será público."
Desde su llegada en 2016, Guardiola ha ganado con el City seis Premier League, dos FA Cup, cuatro Copas de la Liga, una Champions League y una Copa Mundial de Clubes. Una marcha este verano cerraría una etapa de nueve temporadas, la más larga y laureada de cualquier entrenador en la Premier League desde la era Ferguson.
Fuentes del club dicen a ESPN que Guardiola, desde mediados de temporada, viene diciendo a su círculo cercano que está "cansado de preparar el siguiente ciclo". Las lesiones crónicas en el eje defensivo durante los últimos tres meses — Rúben Dias y John Stones sin coincidir en 22 partidos — han desbaratado una y otra vez los planes del técnico.
La cuestión del sucesor se concreta, según el reporte de ESPN, en un nombre: el entrenador del Chelsea, Enzo Maresca. El italiano, ex ayudante de Guardiola, es considerado profundamente conocedor de la filosofía de juego del City. El contrato de Maresca en Stamford Bridge va hasta 2027, pero se esperan conversaciones entre clubes en las próximas semanas.
Khaldoon Al Mubarak, en una entrevista al inicio de temporada con un inversor deportivo de Abu Dabi, subrayó que el contrato de Guardiola está vigente hasta 2027 y que "su decisión es nuestro único punto de referencia". Ese marco indica que el presidente presentará cualquier salida como un acuerdo mutuo — no como una indemnización ni un conflicto contractual. La única variable, en realidad, es la intención del propio entrenador.
Un cargo de seleccionador nacional es el siguiente capítulo más discutido. El presidente de la federación española, Rafael Louzán, deslizó un mensaje claro en una radio el mes pasado: "Tener a un entrenador como Guardiola al frente de España sería siempre motivo de orgullo." La Confederación Brasileña también planifica una reconstrucción tras 2026.
Las dudas estructurales en Manchester City van más allá del entrenador. La revisión de sostenibilidad financiera de la UEFA continúa, y la investigación de los 115 cargos de la Premier League lleva tres años sin resolverse. Quien herede el banquillo trabajará no solo dentro de una nueva estructura deportiva, sino también dentro de la incertidumbre que crean esos asuntos legales.
Los grupos de aficionados ya enmarcan la posible salida de Guardiola como el fin de una era. Las peticiones que circulan en el entorno del Etihad reclaman una estatua permanente del catalán; mientras, la junta del club estaría planificando una ceremonia de fin de temporada.
Guardiola, en su última rueda de prensa, dijo: "En la vida, todo empieza con una frase y termina con una frase." Las próximas semanas escribirán la última línea de sus nueve años en el City — y la atención se desplazará entonces hacia lo que viene después.