Guardiola va s'entretenir avec le président de Manchester City au sujet de son départ
Le week-end même où Arsenal a décroché le titre de Premier League, Pep Guardiola a déclaré aux journalistes qu'il s'entretiendrait en tête-à-tête avec le président de Manchester City, Khaldoon Al Mubarak, pour formaliser sa décision concernant son avenir. Selon ESPN, le Catalan a indiqué que la conversation aurait lieu "autour d'un café" et que toute annonce viendrait ensuite.
Guardiola a rappelé que les spéculations sur ses plans pour 2026-27 duraient depuis des mois sans qu'il ne s'exprime de front. Après le nul 1-1 de Bournemouth face à City qui a remis le titre à Arsenal, son ton est devenu plus clair : "Quand je parlerai avec Khaldoon, les dirigeants seront informés en premier. Ensuite, ce sera public."
Depuis son arrivée en 2016, Guardiola a remporté avec City six Premier League, deux FA Cups, quatre Coupes de la Ligue, une Ligue des champions et une Coupe du monde des clubs. Un départ cet été conclurait neuf saisons, qui resteraient le règne d'entraîneur le plus long et le plus titré de Premier League depuis l'ère Ferguson.
Des sources internes confient à ESPN que Guardiola, depuis le milieu de saison, dit à son entourage qu'il est "fatigué de préparer le cycle suivant". Les blessures chroniques au centre de la défense des trois derniers mois — Rúben Dias et John Stones absents ensemble pendant 22 matchs — ont sans cesse perturbé les plans du technicien.
La question de sa succession se cristallise autour d'un nom, selon ESPN : l'entraîneur de Chelsea, Enzo Maresca. L'Italien, ancien adjoint de Guardiola, est considéré comme particulièrement au fait de la philosophie de jeu de City. Le contrat de Maresca à Stamford Bridge court jusqu'en 2027, mais des discussions entre clubs sont attendues dans les prochaines semaines.
Khaldoon Al Mubarak, dans une interview de début de saison à un investisseur sportif émirien, avait souligné que le contrat de Guardiola courait jusqu'en 2027 et que "sa décision est notre seul point de référence". Cette formulation laisse entendre que le président présentera tout départ comme un accord mutuel — sans discussion financière ni litige contractuel. Le seul facteur restant est l'intention de l'entraîneur.
Un rôle de sélectionneur est l'hypothèse la plus discutée. Le président de la Fédération espagnole, Rafael Louzán, a glissé un message clair sur une radio le mois dernier : "Avoir un entraîneur comme Guardiola à la tête de l'Espagne serait toujours une source de fierté." La Confédération brésilienne prévoit également une refonte après 2026.
Les interrogations structurelles à Manchester City vont au-delà de l'entraîneur. L'examen de soutenabilité financière de l'UEFA se poursuit, et l'enquête de la Premier League sur les 115 chefs d'accusation est en suspens depuis trois ans. Le successeur travaillera non seulement dans une nouvelle structure sportive, mais aussi au cœur de l'incertitude créée par ces dossiers juridiques.
Les groupes de supporters parlent déjà d'une fin d'ère. Des pétitions autour de l'Etihad demandent l'érection d'une statue permanente du Catalan ; le conseil d'administration du club préparerait, lui, une cérémonie de fin de saison.
Guardiola, lors de sa dernière conférence de presse, a déclaré : "Dans la vie, tout commence par une phrase et se termine par une phrase." Les prochaines semaines écriront la dernière ligne de ses neuf années à City — et l'attention se portera ensuite sur ce qui suit.