Dubois sobrevive a dos caídas y destrona a Wardley en el undécimo asalto para volver a ser campeón mundial

Daniel Dubois conquistó su segundo título mundial de los pesos pesados en una de las noches más dramáticas que ha vivido el boxeo británico en años, deteniendo a Fabio Wardley en el undécimo asalto en Wembley tras sobrevivir a dos caídas. El británico de 28 años, ligero favorito antes del combate, pasó la mayor parte de la pelea absorbiendo el trabajo pesado de Wardley antes de dar la vuelta al guion en los asaltos decisivos.

Los primeros intercambios fueron para Wardley. El antiguo amateur usó un jab firme para mantener a Dubois a distancia y le hizo fallar los golpes de poder. A finales del quinto asalto, un gancho corto de derecha de Wardley envió a Dubois a la lona, provocando el rugido de los aproximadamente 80.000 espectadores que habían llenado el estadio esperando precisamente este tipo de sorpresa.

Dubois superó la cuenta pero inmediatamente afrontó más problemas. En el sexto, un uppercut de izquierda de Wardley conectó limpiamente con la mandíbula y el campeón cayó por segunda vez. El árbitro Mark Lyson llegó a ocho antes de que Dubois se levantara y, a partir de ahí, cambió el cuadro táctico. Dubois empezó a lanzar golpes más rectos a través de la guardia alta de Wardley en lugar de buscar el gran gancho de derecha que llevaba telegrafiando.

En el octavo se había abierto un pequeño corte sobre el ojo izquierdo de Wardley y el ritmo del retador bajó sensiblemente. El noveno fue desordenado, ambos apoyándose en clinches y el ruido del público cayendo por primera vez. En el décimo Dubois colocó un cruzado de derecha limpio que empujó a Wardley a las cuerdas y descargó una combinación de seis golpes; Wardley aguantó pero dejó de devolver, y Lyson observó atentamente antes de dejar terminar el asalto.

El undécimo se repetirá en los resúmenes durante años. Dubois fintó con el jab, luego clavó un cruzado largo de derecha a través de la guardia de Wardley y las piernas del retador flaquearon visiblemente. Una combinación derecha-izquierda llevó a Wardley al rincón; estaba apoyado en las cuerdas con las manos a la cintura cuando Lyson intervino para detener el combate. El rincón de Wardley ya había comenzado a trepar al ring.

Las tarjetas de los jueces revelaron lo cerca que estuvo Dubois de perder. Dos jueces tenían a Wardley por delante — 96-92 y 95-94 — antes del undécimo, mientras que el tercero lo tenía igualado a 95-95. Dubois solo podía ganar por nocaut. CompuBox contabilizó 187 golpes conectados para Wardley frente a 162 para Dubois, pero Dubois conectó al 38 % en golpes de poder, su tasa más alta del combate en los dos últimos asaltos.

En su entrevista posterior al combate, Dubois dijo: «Me lo gané. Caí dos veces y me levanté dos veces, porque es lo único que he aprendido en este deporte desde niño: cuando estás en el suelo, te levantas». Señaló a su padre junto al ring y dijo que le había confiado antes de la entrada que «empezaría desde cero y volvería». Wardley aceptó la derrota con dignidad y elogió el «corazón de auténtico campeón» de Dubois.

La victoria abre posibilidades importantes para Dubois, derrotado por Oleksandr Usyk en 2023 y embarcado desde entonces en una campaña de regreso. Posee el cinturón WBA «regular» y una parte condicional de su título. Los nombres posibles para fin de año incluyen a Anthony Joshua, que se entrena en Dubái para su propio regreso, y Filip Hrgović. El promotor Frank Warren declaró tras el combate: «Estudiaremos todo para una pelea de unificación en los próximos seis meses».

Para Wardley la derrota es amarga pero no terminal. El boxeador de 30 años, oriundo de Norfolk, solo se hizo profesional en 2017 y es conocido por su trayectoria atípica hacia un combate de título mundial, habiendo trabajado como portero de discoteca a principios de los veinte. «Necesito descansar, luego nos sentamos a la mesa y planificamos el siguiente. Esto no es el final», dijo. Es probable que haya revanchas nacionales si se mantiene activo antes de 2027.

La división de los pesos pesados busca una dirección desde que Usyk anunció su retirada a los 38 años a principios de este año. Tres cinturones distintos están en tres boxeadores distintos y el trono unificado está vacío. La noche de Wembley — y la remontada de Dubois tras dos caídas — pudo ser el momento en que la división recuperó la atención del gran público que llevaba dos años perdiendo. La audiencia en directo de la BBC superó los 4,1 millones de espectadores.