Una molestia en el dedo gordo obliga a McIlroy a interrumpir su preparación para el PGA Championship
Rory McIlroy, que completó el Grand Slam de su carrera en Augusta el mes pasado, interrumpió su última ronda de entrenamiento antes del PGA Championship tras siete hoyos en Quail Hollow Club por una molestia en el dedo gordo del pie izquierdo. El norirlandés de 36 años ha ganado cuatro veces en este recorrido de Charlotte.
«Es una cuestión de tejido blando que apareció caminando», declaró McIlroy a los periodistas junto al campo de prácticas. «Espero estar mañana, pero he parado hoy para llegar listo a entrenar en el tee de salida». Su equipo —un fisioterapeuta y un especialista en pie— sopesaba la opción de una infiltración de cortisona.
El enviado de BBC Sport informó que McIlroy no cojeaba, que solo había aflojado los cordones y golpeaba hierros con un ajuste ligeramente modificado. Abandonó la zona de entrenamiento y pasó unos 90 minutos en la tienda médica del recorrido.
McIlroy llega a Quail Hollow en el mejor momento de su carrera. Ganó el Wells Fargo Championship por segundo año consecutivo en febrero y se llevó el Masters en Augusta para cerrar su Grand Slam. Las casas de apuestas lo señalan como segundo favorito por detrás de Scottie Scheffler.
Los comentaristas recordaron que la orografía con desniveles de Quail Hollow puede acentuar las molestias en los pies. El recorrido, de 6 895 metros, es rápido pero exigente. McIlroy explicó que los nueve primeros hoyos se han renovado con un nuevo sistema de subbase especialmente blando esta semana.
La previsión meteorológica anuncia lluvias en el sector sudeste del recorrido antes de la tercera ronda. Esto puede favorecer a los jugadores que basan su juego en hierros largos y precisos desde la calle —una estrategia que históricamente ha favorecido a McIlroy en Quail Hollow.
Entre los otros nombres en boca figuran Scheffler, Jordan Spieth —que afronta una de sus últimas opciones realistas de completar su propio Grand Slam— y Xander Schauffele, ganador el año pasado en Valhalla con el segundo mejor resultado en la historia del campeonato. ESPN indica que Schauffele ha registrado las mayores velocidades de bola en los entrenamientos de esta semana.
McIlroy aludió a una promesa que se hizo a comienzos de temporada: si ganaba en Augusta, se alejaría del ruido en torno a las negociaciones PGA-LIV durante el resto del año y se centraría en su propio juego. «No necesito que nadie me lo recuerde», dijo entre risas.
McIlroy comparecerá el miércoles en la rueda de prensa obligatoria previa al torneo y prevé añadir una sesión corta de entrenamiento por la tarde. Su hora de salida es a las 07:51 (hora local) del jueves. El reglamento del PGA Tour exige que el jugador se retire antes del primer golpe si la lesión le impide jugar.
McIlroy ha sido prudente con la cortisona en el pasado. Antes del Players Championship de 2019 rechazó una infiltración similar y optó por una recuperación más lenta de tres meses. «Todas las opciones están sobre la mesa», zanjó al regresar a la sala de prensa.