Inglaterra recupera a tres delanteros para el decisivo Grand Slam ante Francia
El seleccionador de Inglaterra, Steve Borthwick, ha recuperado a tres delanteros para el XV inicial del decisivo partido del Seis Naciones ante Francia, este sábado en Twickenham. El encuentro definirá al campeón y puede dar al equipo inglés el Grand Slam.
El pilar izquierdo Joe Marler, el talonador Jamie George y el octavo Ben Earl regresan tras sus respectivas lesiones. Los tres entrenaron sin restricciones durante las dos semanas de descanso y completaron sin contratiempos la última sesión con contactos, el viernes por la mañana.
En la presentación oficial, Borthwick afirmó: «Es un partido importante para el rugby inglés. Queremos sacar al grupo más experimentado y físico que tenemos.» Sobre el tiempo de juego de los recuperados, dijo que las decisiones se tomarían «según las necesidades del encuentro».
Francia llega a Twickenham tras imponerse por la mínima en Burdeos hace dos semanas frente a Gales. El XV de Fabien Galthié confiará en Antoine Dupont y Damian Penaud. Dupont está plenamente recuperado del golpe en el hombro sufrido al inicio del torneo.
Los cuatro últimos enfrentamientos entre ambos equipos en el Seis Naciones se han decidido por menos de siete puntos. Inglaterra perdió 33-31 en el Stade de France hace un año, y varios analistas presentan este sábado como el partido más ajustado de la rivalidad en seis temporadas.
Borthwick mantiene a Marcus Smith en el puesto de apertura. El número diez formará pareja con Henry Slade en el primer centro. Freddie Steward sigue como zaguero. Borthwick confirmó a Owen Farrell en el banquillo y precisó que el manejador del juego se había «preparado para una final» desde su llamada al grupo, hace dos semanas.
La expectación obligó a reforzar el operativo policial alrededor del estadio. Los agentes cerrarán las calles cercanas a la estación de Twickenham tres horas antes del saque inicial. Las 81 000 localidades se habían agotado con un mes de antelación.
Entre otras decisiones, el tercera línea del Northampton Henry Pollock entra en el grupo de 23 y se prevé que ingrese desde el banquillo. Pollock es una de las revelaciones del campeonato inglés esta temporada.
Una victoria daría a Inglaterra su decimotercer Grand Slam del torneo. Francia se llevaría su mejor serie de triunfos seguidos en Twickenham de la última década. La afluencia de aficionados comenzó al amanecer del viernes; las plataformas de reventa marcaban precios muy por encima del nominal por la noche.
El saque inicial está fijado para las 17:45, hora del Reino Unido. La BBC One retransmitirá en directo en el Reino Unido y el servicio ITVX en formato digital. El ganador se lleva el Seis Naciones y la Calcutta Cup, en lo que se perfila como la edición más seguida de esta rivalidad en mucho tiempo.