İngiltere'nin üç forveti Grand Slam finali öncesi takıma döndü
İngiltere rugbi milli takımı baş antrenörü Steve Borthwick, Twickenham'da Cumartesi günü oynanacak Fransa maçı için ön sıra üçlüsünü kadroya geri çağırdı. Maç, hem Six Nations şampiyonluğu hem de İngiltere için Grand Slam unvanı için belirleyici niteliğinde.
Cumartesi'nin başlangıç on beşinde sakatlıktan dönen kaptan, sol prop Joe Marler, hooker Jamie George ve 8 numara Ben Earl yer alıyor. Üç oyuncu, takımın geçen iki haftalık ara döneminde antrenmanlara katılmıştı; üçü de Cuma sabahı uygulanan kontak antrenmanını kayıpsız tamamladı.
Borthwick basın toplantısında 'Bu maç İngiliz rugbisi için önemli bir maç. Sahaya en deneyimli ve fiziksel kadromuzu çıkarmak istiyoruz,' dedi. Antrenör, üç oyuncunun sahaya çıkma süresi hakkında 'maç içinde ne gerekirse' yanıtını verdi.
Fransa, Bordeaux'da iki hafta önce Galler'i geride bırakmasının ardından Twickenham'a Grand Slam'i bozmak amacıyla geliyor. Fabien Galthié başkanlığındaki Fransız kadrosunda Antoine Dupont ile Damian Penaud aktif. Dupont, ilk maçın ardından geçirdiği omuz darbesinden tam toparlanmış durumda.
İki takımın Six Nations'taki son dört karşılaşması 7 sayıdan az farkla sonuçlanmış. İngiltere geçen yıl Stade de France'ta 33-31'lik bir maçı kaybetmişti; Cumartesi günkü karşılaşmaya kimi yorumcular 'son altı yılın en dengeli derbisi' olarak bakıyor.
Borthwick, hücum sisteminde Marcus Smith'i 10 numarada koruyacak, fly-half'in inside merkezi olarak Henry Slade ile eşleşeceğini duyurdu. Bek hattında Freddie Steward yine 15 numarada başlayacak. Borthwick, kadroda iki numaralı 22'lik Owen Farrell'in maça getirildiği için 'finallere göre hazırlandığını' söyledi.
Kenti üç gün boyunca canlandıran final atmosferi, Twickenham çevresinde özel müdahale planları gerektirdi. Polis Twickenham metro istasyonu çevresinde maç saatinden üç saat önce trafiği kapatacağını açıkladı. Stadyumdaki 81.000 koltuk bir ay önce satılmıştı.
İngiliz takımının kalan kadro hareketleri arasında genç forveti Henry Pollock'un olası bir replacement rolüne yükselişi var. Pollock, Northampton ile bu sezon Premiership finallerine yakın geçen takımının kilit oyuncularındandı.
Maç İngiltere'nin Six Nations'ta 13'üncü Grand Slam'i, Fransa'nın ise sahasında 10 yıl içinde kazanacağı en uzun çekişmeli galibiyet kayıt potansiyeline sahip. Saatlerce öncesinden Twickenham çevresine yığılan taraftarın sayısı Cumartesi gününe dair beklentiyi en doğrudan göstergesi haline geldi.
Karşılaşma Türkiye saatiyle 17:45'te başlayacak. BBC One yayın akışına alınmış olan maç, ITVX'in dijital paketinde de erişilebilir olacak. Galip gelen takım, Six Nations şampiyonu olmanın yanı sıra Calcutta Kupası'nın da takımları arasındaki en yakın tartışmalı maçı kazanmış olarak ev dönüşü yapacak.