SpaceX lanza con éxito el Starship V3 mejorado pero pierde el cohete Super Heavy al regreso

SpaceX completó con éxito el primer lanzamiento suborbital de su sistema Starship V3 mejorado a las 19:23 del viernes desde el sitio de lanzamiento de Boca Chica en Texas. Equipado con 33 motores Raptor 3 en la primera etapa Super Heavy, más un escudo térmico mejorado en la etapa superior, el sistema completó aproximadamente el 85 % de su perfil de misión planificado de 65 minutos tras el lanzamiento — pero se perdió el control durante la maniobra de captura del Super Heavy sobre el océano Índico y la primera etapa se perdió en el mar.

La etapa superior continuó la misión, reencendiendo sus motores y ejecutando un amerizaje controlado suave en el océano Índico 67 minutos después del lanzamiento. Este fue el cuarto vuelo de Starship en el que la etapa superior completó con éxito su descenso — pero el primer éxito de este tipo para un V3 alcanzando el océano Índico. Tras el lanzamiento, el CEO de SpaceX Elon Musk publicó en X: 'La culminación exitosa de la etapa superior valida los sistemas principales del Starship V3. Super Heavy aún necesita trabajo.'

El mayor revés técnico — la pérdida de la primera etapa Super Heavy — ocurrió dentro de los siete minutos siguientes al lanzamiento. Tras completar la separación de etapas, el booster inició un frenado agresivo denominado 'body flap manoeuvre'. La comentarista de la transmisión en directo de SpaceX, Kate Tice, dijo: 'Cuando los motores de reencendido del booster comenzaron a encenderse, un motor exterior mostró un patrón de combustión anómalo, por lo que la maniobra quedó por debajo de nuestro objetivo.' El booster cayó después al océano y no fue recuperado.

El Starship V3 incluye mejoras importantes sobre el V2 anterior: motores Raptor 3 (alrededor de un 12 % más de empuje que el Raptor 2 del V2), un escudo térmico rediseñado (homologado para hasta 25 vuelos reutilizables) y una capacidad de carga útil de 200 toneladas a órbita terrestre baja (frente a las 150 toneladas del V2). SpaceX ha declarado que V3 es necesario para su Programa Mars, el contrato Lunar Gateway y la constelación Starlink.

Para la oferta pública inicial (OPV) prevista por SpaceX en septiembre de 2026, un vuelo V3 exitoso era un hito clave. El formulario S-1 de la compañía señala que el sistema V3 es 'crítico para el Programa Mars' y advierte que un fallo en vuelo podría pesar en el precio de la oferta. Los bancos de inversión Goldman Sachs y Morgan Stanley orientan la valoración pre-OPV a 500.000 millones de dólares; la calificación de 'en su mayor parte exitoso' de este lanzamiento de Boca Chica debería sostener esa valoración.

Para los analistas de la industria aeroespacial, la evaluación del lanzamiento es mixta. Caleb Henry de SpaceNews comentó: 'La llegada exitosa de la etapa superior al océano Índico confirma el funcionamiento de los sistemas principales del Starship V3. Pero la reutilización de la primera etapa Super Heavy es la base de la verdadera ventaja económica del sistema — ese objetivo aún no se ha alcanzado.' SpaceX ha dicho que dos unidades de respaldo para la primera etapa V3 están listas; la fecha objetivo para el segundo lanzamiento V3 es el 15 de septiembre de 2026.

Las dimensiones ambientales y regulatorias del lanzamiento también atrajeron gran atención. La Federal Aviation Administration (FAA) abrió una investigación posterior al lanzamiento: se llevará a cabo una revisión rutinaria de 30 días y se determinará la causa de la pérdida de la primera etapa. La Agencia de Protección Ambiental de EE.UU. (EPA) señaló que 'se reportó una anomalía térmica en peces de la playa de Boca Chica tras el lanzamiento'; sin embargo, este es un efecto típico que se cree asociado a la combustión del metano del Raptor 3 y a la liberación de vapor de GNL subterráneo. Los grupos ecologistas impugnan la aceleración por parte de la administración Trump de la revisión ambiental de Starship en febrero de 2026; el plazo de revisión de 30 días de la FAA es un paso a favor de los grupos ecologistas.

Para el contrato Lunar Gateway de SpaceX, el éxito del vuelo de la etapa superior del V3 es crítico. La misión lunar Artemis 3 de la NASA, prevista para principios de 2027, incluye la etapa superior del Starship V3 como vehículo de aterrizaje lunar. El administrador de la NASA Jim Bridenstine declaró tras el lanzamiento: 'La validación del funcionamiento de la etapa superior del Starship V3 es una buena noticia para el calendario de Artemis 3. Pero la reutilización del booster es necesaria para toda la misión; SpaceX necesita resolver ese problema.'

Para la constelación Starlink, Starship V3 tiene la capacidad de llevar 60-80 satélites Starlink de nueva generación en un lanzamiento — un aumento significativo respecto a los 22-23 satélites actuales del Falcon 9. SpaceX apunta a ampliar la base de clientes de Starlink de 8 millones a 20 millones a finales de 2027; la operatividad del V3 es fundamental para ese objetivo.

Localmente en Boca Chica el lanzamiento fue presenciado por una multitud de alrededor de 1.200 personas. Maria Sanchez, propietaria de una cafetería local en la playa, declaró a Reuters: 'El vuelo anterior terminó a los 17 minutos y la primera etapa falló. Esta vez duró 67 minutos y la etapa superior lo logró — para el turismo aeronáutico de Boca Chica esto es una mina de oro.' Se estima que las operaciones de SpaceX en Boca Chica han aportado 1.200 millones de dólares a la economía local en los últimos tres años.

Tras el vuelo, SpaceX fijó el calendario para el segundo lanzamiento V3 el 15 de septiembre. Hasta entonces la compañía se centrará en la reutilización de la primera etapa; los objetivos principales son revisar la maniobra body-flap, algoritmos de control más potentes en el contexto del reencendido del motor Raptor 3 y potencialmente unidades de motor de respaldo adicionales. SpaceX dijo que se espera alcanzar un ciclo de misión completo exitoso para Starship V3 — lanzamiento, despliegue orbital de la etapa superior, reutilización de la primera etapa — a mediados de 2027.

*Este artículo no es un consejo de inversión. Tome decisiones de inversión investigando por su cuenta o consultando a un asesor de inversiones.*