El gobierno de Estados Unidos toma una participación de 2.000 millones de dólares en nueve empresas de computación cuántica
El Departamento de Comercio de Estados Unidos anunció que, como movimiento estratégico de posicionamiento en el mercado de la computación cuántica, comprará directamente participaciones en el capital de nueve empresas. La inversión total de aproximadamente 2.000 millones de dólares, realizada en el marco de la CHIPS and Science Act, constituye la mayor inversión cuántica del gobierno federal hasta la fecha. El anuncio se hizo en una rueda de prensa en la Casa Blanca.
Las empresas receptoras no incluyen a las unidades independientes de IBM y Google (IBM Quantum y Google Quantum AI) — esas empresas ya disponen de suficiente capital privado. En su lugar se eligió a pequeñas y medianas compañías cuánticas estadounidenses: IonQ, Quantinuum, Rigetti Computing, PsiQuantum, Atom Computing, QuEra Computing, Diraq, Quantum Brilliance y Photonic Inc. Dos de las firmas (Photonic Inc. y Quantum Brilliance) tienen sede en Canadá pero fueron seleccionadas por la densidad de sus operaciones en Estados Unidos.
La secretaria de Comercio, Gina Raimondo, dijo en la rueda de prensa: 'La tecnología de computación cuántica será durante los próximos diez años un pilar de la seguridad nacional, la competitividad económica y el liderazgo científico. Esta inversión está pensada para mantener a Estados Unidos por delante en la carrera cuántica mundial.' Raimondo subrayó que, a diferencia de una subvención tradicional, la inversión adopta la forma de 'participación directa' — el gobierno federal se convierte en accionista en cada una de estas empresas.
El modelo de participación directa es un paso inusual para el gobierno federal de Estados Unidos. Los fondos tradicionales de la CHIPS Act se distribuyen principalmente en forma de subvenciones o préstamos a bajo interés, mientras que el modelo de participación coloca al Estado como accionista. Esto significa que el Tesoro federal recibiría una participación directa en eventuales éxitos futuros de esas empresas. La estrategia forma parte de un paquete 'CHIPS 2.0' preparado por el equipo presidencial en respuesta a la estrategia de inversión cuántica de China.
La posición de China en la carrera cuántica se ha reforzado notablemente en los últimos años. El Laboratorio Nacional Cuántico de la Academia China de Ciencias en Hefei demostró en 2024 un experimento de 'supremacía cuántica' con 1.000 qubits. El plan estratégico 2025-2030 del gobierno chino compromete un total de 15.000 millones de dólares en computación cuántica.
Un elemento llamativo de la lista estadounidense es que cada empresa representa un enfoque tecnológico distinto. IonQ y Quantinuum usan la tecnología de iones atrapados ('trapped ion'); Rigetti y Google, un enfoque superconductor ('superconducting'); PsiQuantum, un enfoque fotónico; Atom Computing y QuEra, un enfoque de átomos neutros. La diversidad funciona como una cobertura estratégica — sigue sin estar claro qué tecnología prevalecerá finalmente.
El Dr. Jay Gambetta, responsable de computación cuántica en IBM Research, dijo a Ars Technica: 'Esto reforzará significativamente el ecosistema cuántico estadounidense.' Gambetta compartió su estimación de que la computación cuántica alcanzará el umbral de 'supremacía cuántica útil' entre 2028 y 2030 — el momento en el que un ordenador cuántico realice en tiempo práctico un cálculo industrial que un ordenador clásico no pueda hacer.
La reacción política del Congreso no se hizo esperar. El senador demócrata Mark Warner (D-VA) dijo en un comunicado: 'Que el dinero del contribuyente federal tome participaciones en empresas privadas por una vía que el Congreso no aprobó plantea una nueva cuestión de supervisión. ¿Cómo se gestionarán los futuros conflictos de interés en empresas en las que el gobierno federal es accionista?' La Casa Blanca dijo que las participaciones federales adoptarán la forma de acciones preferentes sin derecho de voto.
Para el propio sector cuántico, el anuncio supone un respaldo significativo. El sector ha visto una caída del 35 % en la inversión de capital privado desde el inicio de 2025, con la atención de inversión desviándose hacia la IA. El consejero delegado de PsiQuantum, Jeremy O'Brien, dijo: 'Esta inversión es una validación importante para nuestro sector. Esperamos que este liderazgo federal sea también un nuevo voto de confianza para el sector privado.'
Nota para los lectores: algunas de las empresas citadas cotizan en bolsa (IonQ, Rigetti, Quantum Brilliance) y sus acciones subieron entre un 15 % y un 22 % en pre-mercado tras el anuncio. Las demás empresas son privadas y sus valoraciones no son públicas. Este artículo se redacta como análisis de política federal, no como análisis de mercado.