Le gouvernement américain prend une participation de 2 milliards de dollars dans neuf entreprises d'informatique quantique
Le département américain du Commerce a annoncé qu'il prendrait, à titre de positionnement stratégique sur le marché de l'informatique quantique, des participations directes au capital de neuf entreprises. L'investissement total d'environ 2 milliards de dollars, réalisé dans le cadre du CHIPS and Science Act, constitue le plus important investissement quantique de l'État fédéral à ce jour. L'annonce a été faite lors d'une conférence de presse à la Maison-Blanche.
Les entreprises bénéficiaires n'incluent pas les unités indépendantes d'IBM et de Google (IBM Quantum et Google Quantum AI) — elles disposent déjà de capitaux privés suffisants. Ont en revanche été retenues de petites et moyennes entreprises américaines du secteur : IonQ, Quantinuum, Rigetti Computing, PsiQuantum, Atom Computing, QuEra Computing, Diraq, Quantum Brilliance et Photonic Inc. Deux entreprises (Photonic Inc. et Quantum Brilliance) ont leur siège au Canada mais ont été retenues pour la densité de leurs opérations aux États-Unis.
La secrétaire au Commerce Gina Raimondo a déclaré lors du point presse : 'La technologie de l'informatique quantique sera, dans les dix prochaines années, un socle de la sécurité nationale, de la compétitivité économique et du leadership scientifique. Cet investissement est conçu pour maintenir les États-Unis en tête de la course quantique mondiale.' Raimondo a insisté sur le fait que, à la différence d'une subvention traditionnelle, l'investissement prend la forme d'une 'participation directe' — l'État fédéral devient actionnaire de chacune de ces entreprises.
Le modèle de participation directe est inhabituel pour l'État fédéral américain. Les fonds traditionnels du CHIPS Act sont distribués principalement sous forme de subventions ou de prêts à faible taux, tandis que le modèle de participation place l'État en position d'actionnaire. Cela signifie que le Trésor fédéral percevrait une part directe d'éventuels succès futurs de ces entreprises. La stratégie fait partie d'un paquet 'CHIPS 2.0' préparé par l'équipe présidentielle en réponse à la stratégie d'investissement quantique de la Chine.
La position de la Chine dans la course quantique s'est nettement renforcée ces dernières années. Le laboratoire quantique national de l'Académie chinoise des sciences à Hefei a démontré en 2024 une expérience de 'suprématie quantique' à 1 000 qubits. Le plan stratégique 2025-2030 du gouvernement chinois engage un total de 15 milliards de dollars dans l'informatique quantique.
Un élément frappant de la liste américaine est que chaque entreprise représente une approche technologique différente. IonQ et Quantinuum utilisent une technologie d'ions piégés ('trapped ion') ; Rigetti et Google une approche supraconductrice ('superconducting') ; PsiQuantum une approche photonique ; Atom Computing et QuEra une approche d'atomes neutres. Cette diversité fonctionne comme une couverture stratégique — il reste incertain quelle technologie l'emportera in fine.
Le Dr Jay Gambetta, responsable de l'informatique quantique chez IBM Research, a confié à Ars Technica : 'Cela va renforcer de manière significative l'écosystème quantique américain.' Gambetta a fait part de son estimation selon laquelle l'informatique quantique atteindra le seuil de 'suprématie quantique utile' entre 2028 et 2030 — moment où un ordinateur quantique réalisera dans un temps pratique un calcul industriel qu'un ordinateur classique ne sait pas faire.
Les réactions politiques du Congrès n'ont pas tardé. Le sénateur démocrate Mark Warner (D-VA) a déclaré : 'Le fait que l'argent du contribuable fédéral prenne des participations dans des entreprises privées par une voie que le Congrès n'a pas approuvée pose une nouvelle question de contrôle. Comment seront gérés les futurs conflits d'intérêts dans des entreprises dont l'État fédéral devient actionnaire ?' La Maison-Blanche a indiqué que ces participations prendraient la forme d'actions préférentielles sans droit de vote.
Pour le secteur quantique lui-même, l'annonce constitue un appui significatif. Le secteur a vu une baisse de 35 % des investissements de capital privé depuis le début de 2025, les financements quantique étant détournés vers l'IA. Le PDG de PsiQuantum Jeremy O'Brien a déclaré : 'Cet investissement est une validation importante pour notre secteur. Nous espérons que ce leadership fédéral sera également un nouveau signe de confiance pour le secteur privé.'
Note pour les lecteurs : certaines entreprises citées dans l'investissement sont cotées (IonQ, Rigetti, Quantum Brilliance) et leur action a progressé de 15 à 22 % en pré-marché après l'annonce. Les autres entreprises sont privées et leur valorisation n'est pas publique. Cet article est rédigé comme une analyse de politique fédérale, et non comme une analyse de marché.