¿Qué países restringen las redes sociales a menores? Vietnam se suma a la lista

Según una información de TechCrunch, Vietnam se prepara para restringir el acceso a las redes sociales para menores, sumándose a una lista de países en rápido crecimiento que buscan proteger a los usuarios jóvenes de plataformas como TikTok, Instagram y Facebook. La propuesta, aún en una etapa temprana, incorporaría a los cerca de 100 millones de habitantes de Vietnam a un experimento global que pone a prueba cómo pueden los gobiernos regular la exposición de los menores a las redes sociales.

La medida sigue el modelo establecido por Australia, que a finales de 2025 se convirtió en el primer país en implementar una prohibición nacional de cuentas de redes sociales para menores de 16 años. Esa ley obligaba a las plataformas a tomar "medidas razonables" para verificar la edad de los usuarios y eliminar o bloquear las cuentas pertenecientes a menores, trasladando la carga del cumplimiento directamente a las empresas y no a los padres o las escuelas.

Aunque todavía no está finalizada, la propuesta vietnamita se basa en las mismas preocupaciones que motivaron la ley australiana: el ciberacoso, la adicción a las redes sociales y el riesgo de contacto con depredadores hacia los menores. Estas tres preocupaciones se han convertido en la justificación estándar citada por los legisladores de todo el mundo al redactar restricciones similares, repitiéndose casi textualmente en los debates legislativos, desde Canberra hasta París.

El impulso ha crecido de forma constante desde que entró en vigor la prohibición australiana. Varios Estados miembros de la Unión Europea han planteado o introducido requisitos de verificación de edad, mientras que el órgano ejecutivo del bloque evalúa reglas de edad mínima válidas en toda la UE, un paso que armonizaría el mosaico de enfoques nacionales. Francia intentó brevemente su propia ley de verificación de edad en 2024, antes de que se estancara por obstáculos técnicos y constitucionales, lo que ilustra lo difícil que puede resultar la aplicación incluso para reguladores decididos.

En Estados Unidos, el panorama sigue fragmentado. Utah, Arkansas y varios otros estados han aprobado o intentado aprobar leyes que exigen el consentimiento parental o la verificación de edad para menores en redes sociales, aunque muchas de ellas han sido bloqueadas o limitadas por los tribunales por motivos relacionados con la Primera Enmienda. Diversas versiones de legislación federal, incluida la Kids Online Safety Act, llevan años circulando en el Congreso sin llegar a convertirse en ley, lo que deja a Estados Unidos sin un estándar nacional.

En otras partes de Asia, Indonesia y Malasia han mostrado interés en seguir el enfoque australiano, y la propuesta vietnamita añade ahora una tercera voz del sudeste asiático a ese debate. China, en particular, ya impone límites estrictos al tiempo de pantalla y al uso de redes sociales por parte de menores a través de su propio sistema regulatorio, aunque su enfoque es anterior a la ola actual de prohibiciones por edad de estilo occidental y utiliza un mecanismo distinto.

El principal desafío de aplicación que enfrentan todos estos países es la propia verificación de edad. Las plataformas han probado software de estimación facial de edad, controles mediante documentos de identidad oficiales y portales de consentimiento parental, pero cada método implica sus propias contrapartidas: los controles de identidad plantean preocupaciones de privacidad, la estimación facial tiene margen de error y las fechas de nacimiento autodeclaradas son fáciles de falsificar por los menores. Los críticos de estas prohibiciones sostienen que los adolescentes decididos simplemente usarán VPN, cuentas prestadas o aplicaciones de terceros para eludir las restricciones, algo que ya se ha documentado en Australia en los meses posteriores a la entrada en vigor de su prohibición.

Los defensores de la seguridad infantil responden que incluso una aplicación imperfecta reduce la exposición en los márgenes, y señalan investigaciones internas de la industria y estudios académicos que vinculan el uso intensivo de redes sociales en la adolescencia con ansiedad, depresión y trastornos del sueño. Las propias plataformas rechazan la caracterización de sus productos como intrínsecamente dañinos, mientras despliegan al mismo tiempo sus propias funciones de seguridad para adolescentes, como cuentas privadas por defecto, recordatorios de tiempo de pantalla y mensajería directa restringida para menores.

Para Vietnam en particular, la propuesta llega en un momento en que su base de usuarios de redes sociales se encuentra, en proporción a su población, entre las más grandes del sudeste asiático. Es probable que cualquier restricción vietnamita deba abarcar plataformas con gran presencia local, incluidas TikTok, Facebook y Zalo, la aplicación de mensajería popular en el país, aunque aún no se han publicado detalles sobre qué servicios quedarían cubiertos.

A medida que más gobiernos evalúan medidas similares, es probable que la lista de países que restringen el acceso de los menores a las redes sociales siga creciendo en lugar de estabilizarse. La propuesta vietnamita, todavía sujeta a revisión y aprobación formal, representa el dato más reciente de lo que se ha convertido en una tendencia regulatoria definitoria de mediados de la década de 2020: la pregunta ya no es si los gobiernos actuarán sobre el uso de las redes sociales por parte de los menores, sino cómo lo harán y con qué eficacia podrán aplicarlo.