El primer caso australiano de gripe aviar H5 lo descubrió por casualidad un veterinario en la playa de Esperance
El primer caso australiano de gripe aviar H5 se confirmó después de que un veterinario que paseaba por una playa de Australia Occidental cerca de Esperance encontrara aves migratorias muertas y enviara muestras a las autoridades. El laboratorio de sanidad animal de Geelong verificó que el virus es del subtipo H5N1 y los controles de bioseguridad se han intensificado en todo el país.
El hallazgo se produjo durante un paseo de fin de semana en Lucky Bay, a unos 35 kilómetros al este de Esperance. El veterinario Daniel Wickenden, que trabaja en la clínica veterinaria Murdoch de Esperance, dijo que recogió tres aves marinas halladas muertas en la playa como muestra rutinaria, pero alertó al Departamento federal de Agricultura cuando su estado le pareció inusual.
El laboratorio australiano de sanidad animal asociado al CSIRO en Geelong confirmó en 36 horas que el virus es del subtipo H5N1. Australia seguía siendo hasta ahora el único continente sin esa variante. El ministro federal de Agricultura Murray Watt anunció una zona de protección de 100 kilómetros alrededor de Esperance y el inicio de muestreo rutinario en granjas avícolas comerciales.
Los representantes del sector avícola piden una campaña de vacunación urgente para limitar el impacto en las exportaciones avícolas australianas, valoradas en 13.200 millones de dólares. El director de bioseguridad del CSIRO afirma que las aves migratorias muertas presentan marcadores tempranos compatibles con una circulación por la ruta antártica; el riesgo para la salud pública se considera bajo y no hay infecciones humanas constatadas.
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