La start-up de longévité Retro Biosciences atteint 1,8 milliard de dollars de valorisation lors de son dernier tour de financement
La start-up américaine de biotechnologie Retro Biosciences a annoncé qu'elle avait levé 180 millions de dollars lors de son dernier tour de financement et que la valorisation de l'entreprise avait atteint 1,8 milliard de dollars. Il s'agit du troisième et plus important tour de financement de l'entreprise depuis sa fondation en 2021.
Retro Biosciences avait initialement été financée par le directeur d'OpenAI Sam Altman avec 180 millions de dollars de capital personnel. Les investisseurs du dernier tour comprennent Khosla Ventures, Founders Fund et la branche biotech d'Andreessen Horowitz, a16z Bio. Les documents obtenus par STAT News indiquent qu'Altman a également augmenté sa participation avec un apport supplémentaire de 30 millions de dollars.
L'axe principal de recherche de l'entreprise repose sur les technologies de rajeunissement cellulaire. Le directeur scientifique Joe Betts-LaCroix a déclaré à STAT : 'Notre objectif est d'allonger la durée de vie en bonne santé humaine d'une décennie ; il ne s'agit pas d'un médicament ordinaire, mais d'une intervention pharmacologique ciblant le processus biologique du vieillissement.'
La plateforme de recherche principale de Retro Biosciences consiste à tester des versions modifiées des facteurs de Yamanaka — les protéines de reprogrammation des cellules souches découvertes en 2006 par le lauréat du prix Nobel Shinya Yamanaka — dans des cellules humaines. L'entreprise soutient que cette approche peut inverser l'âge biologique des cellules.
Sur le front des essais cliniques, l'entreprise n'a pas encore lancé d'essais cliniques approuvés par la FDA pour aucun de ses produits. La feuille de route de l'entreprise prévoit le lancement de son premier essai clinique de phase 1 en 2027. Les analystes sectoriels qualifient ce calendrier d'optimiste.
La concurrence dans le secteur de la longévité s'intensifie. Altos Labs, soutenue par Jeff Bezos et Yuri Milner, a été fondée en 2022 avec un financement initial de 3 milliards de dollars et exploite des laboratoires de recherche à Cambridge, San Francisco et San Diego. Calico, la société de recherche en longévité de Google fondée en 2013, conduit un partenariat de 2,5 milliards de dollars avec le laboratoire pharmaceutique AbbVie.
La position du secteur de la longévité au sein de la communauté scientifique reste débattue. Le professeur de gérontologie de l'Albert Einstein College of Medicine Dr Nir Barzilai, dans une évaluation indépendante pour STAT, a déclaré : 'Il y a des avancées scientifiques significatives dans la compréhension des mécanismes biochimiques du vieillissement ; mais les défis de traduction à la pratique, et les preuves d'efficacité clinique, restent à un stade précoce.'
L'évaluation par la communauté financière est également mitigée. L'analyste biotech de Wedbush Securities David Nierengarten a déclaré : 'Le marché des médicaments anti-âge est potentiellement vaste, mais le fait que la FDA ne reconnaisse pas le « vieillissement » comme une indication oblige les entreprises de ce secteur à se concentrer sur des indications de maladies spécifiques. La stratégie de Retro Biosciences n'est pas encore claire.'
La publication de recherche la plus récente de Retro Biosciences est parue dans la revue Cell en février 2026. L'étude a montré qu'une version modifiée des facteurs de Yamanaka avait inversé l'âge épigénétique cellulaire d'environ 18 % dans un modèle murin sous un régime de traitement spécifique. Des chercheurs indépendants externes prévoient de vérifier ce résultat dans les mois à venir.
L'entreprise a annoncé que les fonds levés lors du dernier tour seront consacrés à l'expansion du laboratoire principal (à son siège de San Francisco), au recrutement de personnel de recherche et aux études précliniques. Cet article relève de l'information générale ; pour les décisions d'investissement biotech ou de choix de traitement, un conseil financier et médical indépendant est recommandé.