Wegovy en comprimés arrive au Royaume-Uni : ce que la version orale change pour les traitements de l'obésité

Novo Nordisk s'apprête à lancer pour la première fois au Royaume-Uni la version en comprimés de son médicament amaigrissant Wegovy, à base de sémaglutide, selon la BBC. Après un feu vert réglementaire, la commercialisation initiale passera par les prescriptions privées ; ce circuit ne suppose pas une prise en charge par le NHS, mais il est généralement perçu comme la première étape d'une diffusion plus large.

Wegovy a été l'un des médicaments les plus médiatisés de ces dernières années. Vendu sous forme d'injection hebdomadaire, il a généré une forte demande en Europe et aux États-Unis, ce qui a parfois provoqué des pénuries mondiales. La nouvelle forme orale utilise un excipient absorbant qui améliore la biodisponibilité du sémaglutide, le même principe actif et la même technologie de délivrance que l'on retrouve dans Rybelsus, le comprimé antidiabétique de Novo Nordisk.

La classe plus large des agonistes du récepteur GLP-1 est l'une des mieux documentées en médecine moderne pour la prise en charge du poids. En essais cliniques, l'injection Wegovy a entraîné une perte moyenne d'environ 15 % du poids corporel après environ un an et demi de traitement. Les premières données sur la forme orale suggèrent une efficacité proche de l'injection, mais les essais comparatifs directs sont encore en cours.

Les cliniciens estiment que le principal gain pratique d'un comprimé concerne l'observance. Un endocrinologue clinique senior du NHS, spécialiste de la prise en charge de l'obésité, a déclaré à la BBC que « pour les patients qui ont la phobie des aiguilles, la forme orale pourrait ouvrir un tout nouveau groupe de patients ». Il a aussi rappelé qu'un comprimé quotidien expose à un risque d'oubli plus élevé qu'une injection hebdomadaire.

Le prix dominera le débat initial. Les acteurs du secteur tablent sur un coût mensuel de Wegovy oral, sur le marché privé, proche de celui de l'injection, autour de 200 à 250 livres selon les officines. La question d'un remboursement par le NHS sera tranchée séparément par le National Institute for Health and Care Excellence (NICE) sur la base d'une analyse coût-efficacité, processus qui prend généralement six à douze mois.

L'approvisionnement est une autre variable ouverte. Novo Nordisk a investi plusieurs milliards de dollars ces trois dernières années pour monter en capacité sur le sémaglutide, notamment via des extensions sur son site de Kalundborg, au Danemark, et le rachat du façonnier Catalent aux États-Unis. L'entreprise assure que la chaîne d'approvisionnement du comprimé est largement distincte de celle de l'injection. Le principe actif restant identique, une poussée mondiale de la demande orale pourrait néanmoins solliciter le réseau.

Pour le marché élargi, le sémaglutide oral intensifie une course GLP-1 déjà chargée. Le Zepbound d'Eli Lilly, à base de tirzépatide, se vend très bien aux États-Unis, et son candidat oral quotidien orforglipron devrait arriver devant les autorités après ses lectures de phase 3. Pfizer, AstraZeneca et Roche développent aussi des candidats GLP-1 oraux à petite molécule. Les analystes attendent ces trois prochaines années une pression visible sur les prix comme sur la sélection des patients.

Le profil de sécurité reproduit l'essentiel des effets de classe. Nausées, vomissements, diarrhée et constipation sont fréquents dans les premières semaines et s'atténuent avec la titration de la dose. La pancréatite et la lithiase biliaire sont moins fréquentes mais documentées. La Food and Drug Administration et l'Agence européenne des médicaments imposent déjà ces mises en garde dans les notices.

La question la plus difficile pour le grand public reste celle des indications. Le NHS limite l'usage remboursé aux patients ayant un diagnostic d'obésité — IMC supérieur ou égal à 30 — ou des complications liées au poids à des IMC plus bas. Une prescription à faible IMC à visée esthétique sort des recommandations cliniques et dégrade le rapport bénéfice/risque.

Le message pour les lecteurs de Vesper est que le comprimé élargira la portée de la classe sans pouvoir être présenté comme une solution miracle. La plupart des patients reprennent une part importante du poids perdu à l'arrêt du traitement, ce qui rend essentielle l'association à un suivi diététique, à l'activité physique et à un accompagnement comportemental pour obtenir des résultats durables. La pertinence de Wegovy, ou d'un autre GLP-1, dépend d'une décision médicale. Cet article ne constitue pas un avis médical.