La pierre runique Bluetooth a Lund : l'ecriture viking rencontre une technologie moderne
Dressee pres de l'ancienne cathedrale de la ville suedoise de Lund, dans le sud du pays, la pierre runique Bluetooth est a la fois un rare exemple d'epigraphie scandinave et une piece importante de l'histoire du nommage d'une technologie moderne. Selon la fiche d'Atlas Obscura, la pierre est datee du milieu du Xe siecle et attribuee au roi viking Harald "Bluetooth" Gormsson.
Les runes gravees a la surface de la pierre sont en vieux norrois et contiennent une phrase traditionnellement lue comme "Harald a uni les royaumes du Danemark et de la Norvege." Cette lecture est issue de l'examen epigraphique du texte de la pierre. Les archeologues scandinaves indiquent que l'emplacement actuel de la pierre n'est pas son site d'origine et qu'elle pourrait avoir ete deplacee a Lund apres une mise au jour initiale a Jelling, au Danemark.
Le roi Harald a joue un role important dans la christianisation du Danemark au Xe siecle. Apres sa conversion vers 965, Harald a fait suivre cette decision d'une reorganisation des structures religieuses et politiques de ses territoires. Ce processus a constitue, comme le note Atlas Obscura, un moment important dans la longue transition de la region scandinave entre paganisme et christianisme.
L'origine du surnom du roi n'est pas etablie avec certitude par les documents historiques, mais l'interpretation la plus courante renvoie a la couleur sombre d'une dent morte. Certains historiens ont suggere que le surnom pourrait signifier "a la peau sombre." Quelle que soit l'interpretation retenue, le surnom a connu un regain de popularite grace a l'historiographie romantique europeenne du XIXe siecle, point de depart de son usage contemporain.
Le lien entre la pierre et une technologie moderne est ne en 1996. A cette epoque, l'ingenieur d'Intel Jim Kardach proposa un nom de code pour un standard de communication sans fil alors developpe conjointement par Ericsson, Nokia et Intel. Kardach a explique qu'il etait en train de lire le roman "Les Vikings" ("The Long Ships") de Frans Bengtsson et qu'il avait estime que le role d'Harald Bluetooth dans l'union de royaumes distincts pouvait symboliser un projet visant a reunir differentes entreprises sous un standard unique.
Le logo Bluetooth a ete cree par son concepteur en combinant deux lettres des anciens runes scandinaves. Les formes runiques des lettres "H" et "B", c'est-a-dire ᚼ et ᛒ, representent les initiales du nom d'Harald Bluetooth. Cette identite visuelle s'est developpee comme un pont volontaire entre technologie et histoire, et figure aujourd'hui sur des milliards d'appareils dans le monde.
L'emplacement de la pierre a Lund se trouve en bordure d'une place de la ville et est presente dans une mise en scene publique. La municipalite a installe une structure de protection en verre autour de la pierre en 1985 pour assurer sa conservation. Le controle continu de la temperature dans cette structure empeche l'usure des inscriptions runiques sur la surface de la pierre.
Lena Peterson, runologue a l'universite de Lund, indique que les etudes epigraphiques les plus recentes de la surface de la pierre ont ete acheveees en 2018. Ces travaux ont montre que certains symboles avaient ete jusque-la mal lus, et que dans la lecture correcte le texte s'ouvre par la formule "Cette pierre est a la memoire d'Harald." Mme Peterson a indique que cette lecture nouvelle eclairait plus nettement la fonction monumentale de la pierre.
Selon Atlas Obscura, la place sur laquelle la pierre est exposee accueille environ 80 000 visiteurs par an. Sa situation centrale fait du monument un point de rencontre tant pour les amateurs d'histoire et de technologie que pour les habitants. L'universite de Lund a installe a cote de la pierre des panneaux d'information retracant le developpement de la technologie Bluetooth moderne.
La pierre runique Bluetooth fait partie des rares cas ou un monument ecrit du passe a ete converti en reference culturelle d'une entreprise technologique moderne. Le monument offre une narration historique stratifiee, a la fois comme symbole des transitions religieuses et politiques de la Scandinavie du Xe siecle et comme point de depart de l'identite visuelle des communications du XXIe siecle.