La tenante du titre Coco Gauff éliminée au troisième tour de Roland-Garros
La tenante du titre de Roland-Garros Coco Gauff a été éliminée vendredi au troisième tour à Paris, battue par la Russe Anastasia Potapova 4-6, 6-3, 4-6. Selon BBC Sport, le résultat constitue le premier revers majeur de la saison pour l'Américaine, qui défendait l'unique titre du Grand Chelem qu'elle ait conquis à ce jour. Gauff a été éliminée à peine quelques jours après avoir fêté ses 22 ans.
La rencontre s'est dessinée dès le premier set par la profondeur des frappes de fond de court de Potapova. La Russe de 24 ans a pris la première manche 6-4. L'analyse de la BBC souligne que le service de Gauff a été irrégulier — son pourcentage de premières balles n'était que de 51 pour cent dans le premier set — ce qui l'a empêchée d'exploiter son avantage en première balle et d'atteindre la profondeur de Potapova depuis la ligne de fond.
Gauff s'est ressaisie dans la deuxième manche: elle a élevé son pourcentage de premières balles à 68 pour cent et remporté le set 6-3 pour égaliser. La note de match d'ESPN Tennis a observé que Gauff utilisait 'plus efficacement son coup droit profond' dans cette manche. Cependant, au début du set décisif, Potapova est de nouveau montée en régime et a pris le service de Gauff pour mener 1-1 après deux jeux.
Le moment clé du set décisif est intervenu à 4-3 en faveur de Potapova, lorsqu'elle a brisé le service de Gauff pour la deuxième fois. Le correspondant BBC Russell Fuller a écrit que le break 'n'a pas seulement changé un jeu, mais a déplacé le point focal de Gauff'. Servant pour le match à 5-4, Potapova a aligné quatre points consécutifs pour conclure 6-4. La rencontre a duré 2 heures et 14 minutes au total.
Le résultat signifie que Gauff n'a pas pu défendre le titre de Roland-Garros qu'elle avait conquis en 2024 en battant Iga Swiatek 6-2, 4-6, 6-4 en finale. Les points WTA perdus la feront sortir du top trois mondial lors de la prochaine mise à jour du classement. Dans ses propos d'après-match, Gauff a déclaré 'ce n'était pas mon meilleur jour aujourd'hui' et ajouté que 'Potapova a très bien joué'. Elle a précisé que son équipe prévoyait un camp d'entraînement dédié avant l'Open de Cincinnati pour ajuster ses frappes de fond de court.
Pour Potapova, il s'agit de l'une des plus grandes victoires de sa carrière. La Russe de 24 ans avait atteint le quatrième tour à Wimbledon en 2022, mais battre la tenante du titre d'un Grand Chelem pour rejoindre le quatrième tour à Paris est qualifié par la BBC de possible 'jour le plus éclatant' de sa carrière. Potapova devrait affronter la championne de l'Open d'Australie Madison Keys au quatrième tour.
Parmi les autres têtes de série du tableau féminin, Iga Swiatek a battu Maria Sakkari 6-1, 6-4 dans son match du troisième tour et aborde le quatrième tour en bonne forme. Aryna Sabalenka a vaincu la Bulgare Viktoriya Tomova 6-3, 6-2, ce qui lui permettra de retrouver l'ex-championne de Wimbledon Naomi Osaka au tour suivant — un duel qualifié par la BBC d'aussi 'important qu'une finale jouée tôt'.
L'élimination prématurée de Gauff a déclenché un bref choc dans le tennis américain. Sur les trois dernières saisons, le taux d'accession de Gauff au quatrième tour des Grands Chelems s'élève à 89 pour cent — le plus élevé parmi les joueuses américaines après Serena Williams. Actuellement troisième mondiale au classement WTA de mi-mai, Gauff devrait perdre des points au classement en raison du résultat.
Parmi les autres surprises de cet Open de France figurent l'élimination précoce du tenant du titre Jannik Sinner au deuxième tour du tableau masculin et la défaite de Novak Djokovic au troisième tour face au jeune Brésilien Joao Fonseca. Le chroniqueur BBC Tennis Jamie Lyall a qualifié la situation de 'tableaux masculin et féminin tous deux étonnamment ouverts' et a anticipé un tennis exceptionnel jusqu'au quatrième tour et aux quarts de finale.
Le calendrier à venir de Gauff comprend l'Open de Berlin et le Classic de Birmingham — deux tournois préparatoires sur gazon avant Wimbledon. L'Américaine travaillera spécifiquement avec son entraîneur Brad Gilbert sur la transition de la terre battue au gazon cet été. L'analyse finale de la BBC indique que cette défaite au troisième tour 'ne définit pas la saison' de Gauff, et que son retour à Wimbledon sera scruté.