Foden et Maguire écartés : Tuchel dévoile les 26 de l'Angleterre pour la Coupe du monde
Thomas Tuchel, sélectionneur de l'Angleterre, a annoncé sa liste finale des 26 pour la Coupe du monde 2026, et deux des noms les plus connus du football anglais n'y figurent pas : Phil Foden, milieu offensif de Manchester City, et Harry Maguire, défenseur central de Manchester United. La nouvelle a fait trembler le football anglais dès l'annonce.
Maguire a confié à BBC Sport qu'il était 'choqué et anéanti'. Le défenseur de 32 ans figurait dans chaque grande sélection anglaise depuis 2018 et s'était imposé comme l'un des défenseurs centraux les plus réguliers de Premier League en seconde partie de saison. Tuchel semble privilégier des défenseurs plus rapides et capables de relancer, mieux adaptés à une ligne défensive haute.
L'éviction de Foden est peut-être encore plus surprenante. Le joueur de 25 ans a achevé une saison de champion d'Angleterre avec 17 buts et 13 passes décisives. Mais Tuchel a clairement laissé entendre qu'en phase offensive, Bukayo Saka, Cole Palmer, Eberechi Eze et Jude Bellingham étaient prioritaires, ne laissant pas de place à un second numéro 10 sur la feuille.
'Ce sont des moments parmi les plus difficiles dans la carrière d'un joueur, et le processus de sélection n'a pas été facile,' a déclaré Tuchel en conférence de presse. 'Réduire une liste élargie de 55 à 26 fait partie des tâches les plus rudes pour un entraîneur. J'ai dû appeler les joueurs et leur annoncer la nouvelle, et ces conversations étaient très difficiles.'
Dans le reste du groupe, les Premier-League réguliers Jordan Pickford, Kyle Walker, John Stones, Marc Guéhi, Declan Rice, Bukayo Saka, Cole Palmer et Harry Kane figurent tous sur la liste. Tuchel mise également sur Morgan Rogers d'Aston Villa, élu joueur de la saison en Ligue Europa, et Eberechi Eze de Crystal Palace, l'un des meilleurs créateurs du championnat.
Pour les supporters de Manchester City, l'absence de Foden est particulièrement amère. Le milieu de leur équipe championne d'Angleterre était titulaire à l'Euro 2024. Mais depuis son arrivée, Tuchel a régulièrement évoqué la difficulté d'intégrer Foden dans un système où Bellingham occupe le rôle de numéro 10 central — et le groupe annoncé en porte la trace.
La logique sportive de l'éviction de Maguire est plus claire. Tuchel a expérimenté à la fois une défense à trois et une ligne haute, deux dispositifs qui exigent une circulation du ballon plus rapide. Les points forts de Maguire — duels aériens et placement — y trouvent moins leur place qu'à l'époque de Gareth Southgate. Les retenus en charnière (Guéhi, Colwill, Konsa, Burn) confirment l'orientation stylistique.
La Coupe du monde s'ouvrira le 11 juin aux États-Unis, au Canada et au Mexique. Le premier match anglais — confirmé après le tirage — se jouera à Boston contre un adversaire de groupe. La sélection de Tuchel affiche une moyenne d'âge de 26,4 ans, la plus jeune sélection anglaise depuis trois Coupes du monde. La préparation démarre le 2 juin à St George's Park, à Burton-upon-Trent.
Une autre dimension de la décision tient à la gestion des engagements de club. Bellingham bénéficiant d'une arrivée anticipée depuis le Real Madrid, Tuchel a privilégié des options assimilables rapidement à ses schémas en 4-2-3-1 ou 3-4-2-1. Cette préférence a pénalisé Foden, dont le meilleur poste a été disputé par Palmer et Bellingham depuis 18 mois.
Les annonces de sélection anglaises ont toujours suscité la controverse : même la sélection de Bobby Charlton et Geoff Hurst pour la finale de 1966 avait surpris à l'époque. Les choix audacieux de Tuchel donneront leur verdict en juin. Pour Foden et Maguire, l'horizon immédiat est désormais celui du club, et peut-être d'un nouveau cycle de Coupe du monde.