NFL : la saison 2026 s'ouvrira sur la revanche du Super Bowl Patriots-Seahawks
La National Football League a dévoilé mercredi soir son calendrier 2026, à l'occasion d'une émission spéciale de trois heures en prime time, l'un des programmes hors-match les plus suivis du calendrier nord-américain. La diffusion a détaillé les dix-sept semaines de la saison régulière pour les 32 franchises.
La saison débutera par une revanche du Super Bowl : les New England Patriots accueilleront les Seattle Seahawks, le 10 septembre au Gillette Stadium de Foxborough. Le match, retransmis par NBC, rejouera la finale de février disputée à Atlanta.
Le calendrier comporte 51 rencontres en prime time, réparties entre le Monday Night, le Thursday Night et le Sunday Night Football. Trois affiches dominicales se démarquent : Kansas City - Detroit en troisième semaine, San Francisco - Philadelphie en neuvième et Buffalo - Cincinnati en quatorzième.
Cinq matchs se joueront à l'étranger : deux à Londres, deux en Allemagne et un à São Paulo, qui revient pour la deuxième année consécutive comme vitrine sud-américaine de la ligue. Le match brésilien est de nouveau inscrit en semaine d'ouverture. À Londres, le Tottenham Hotspur Stadium et Wembley se partageront les rencontres.
Champion en titre, Seattle disputera trois soirées en prime time : l'ouverture en Nouvelle-Angleterre, un match du jour de Thanksgiving et un déplacement en quinzième semaine à Green Bay. Le trio de Thanksgiving s'enrichit des Pittsburgh Steelers, aux côtés des matchs traditionnels à domicile de Detroit et Dallas.
Le Super Bowl LXI se jouera le 14 février 2027 au Caesars Superdome de La Nouvelle-Orléans. La ville accueille ainsi sa septième finale, dépassant Miami au sommet du classement historique. La mise en vente des billets est annoncée pour le 16 juin.
Le commissaire Roger Goodell a déclaré que ce calendrier « met en place une saison riche en rivalités et en affiches sur nos dix-sept semaines ». Il a rappelé que la ligue en était à sa troisième saison à 17 matchs, et que le total des matchs internationaux passerait à sept en 2027.
Les Kansas City Chiefs, emmenés par le quarterback Patrick Mahomes, sont la seule équipe avec six matchs en prime time. C'est la troisième saison consécutive que Kansas City se trouve en tête de la ligue sur ce critère.
Les New York Giants, qui ont disposé du premier choix de la draft, ne joueront qu'une seule fois en prime time. Les New York Jets en disputeront trois. Les Carolina Panthers, Las Vegas Raiders et Tennessee Titans n'ont aucun match en soirée sur la grille publiée.
La ligue a également intégré de la souplesse pour la dix-huitième semaine, avec la possibilité de déplacer certains matchs en soirée selon les enjeux des playoffs. Les décisions définitives seront prises au terme de la dix-septième semaine.