Liverpool s'accorde avec Iraola pour succéder à Slot
Liverpool est parvenu à un accord verbal avec Andoni Iraola pour succéder à Arne Slot au poste d'entraîneur principal, rapporte la BBC, mettant fin à des semaines de spéculations à Anfield. Le Basque de 43 ans est désormais proche de signer un contrat de trois ans, remplaçant le Néerlandais dont le limogeage à la fin de l'automne a fait suite à une série de résultats décevants en Premier League.
Les dirigeants du club auraient privilégié Iraola pendant les dernières semaines de la saison. Selon les sources de la BBC, Liverpool a fait avancer les discussions préliminaires avec Bournemouth concernant une indemnité de rupture estimée à environ 10 millions de livres sterling. Le club vise à présenter officiellement Iraola avant le début de la pré-saison 2026-27.
Iraola a progressivement transformé Bournemouth en trois saisons, faisant passer le club du milieu de tableau à un postulant aux places européennes. Bournemouth a terminé septième en Premier League en 2025-26, et son style de jeu basé sur le pressing haut et les transitions verticales a fait l'objet d'une large attention dans la presse anglaise. Liam Twomey, écrivant pour The Athletic, a décrit le profil d'Iraola comme 'logiquement aligné avec la philosophie de jeu de Liverpool, tout en apportant une cartographie différente des priorités.'
L'approche de l'Espagnol repose sur le principe de chercher une passe verticale dans les trois premières secondes après avoir récupéré la possession. Ayant travaillé sous Marcelo Bielsa à l'Athletic Bilbao en tant que joueur, Iraola a appliqué cette approche pendant ses passages comme entraîneur à Mirandes et au Rayo Vallecano. Gary Neville, analyste de Sky Sports, a déclaré le mois dernier qu'Iraola est 'l'un des rares candidats capables de préserver le pressing haut hérité de Klopp tout en apportant un style de transition plus contrôlé au milieu de terrain.'
L'effectif que le nouvel entraîneur reçoit en héritage a été au centre de débats significatifs lors des dernières semaines de la saison. Selon la BBC, Iraola souhaite des renforts dans la profondeur de milieu de terrain et au poste d'arrière droit pendant ce mercato. Les réunions avec le directeur sportif Richard Hughes et le propriétaire Fenway Sports Group auraient réaffirmé la priorité d'une 'profondeur d'effectif durable' pour la compétition au-delà de la Premier League.
Le départ d'Iraola de Bournemouth représente une perte substantielle pour le club de la côte sud. Dans des déclarations à la BBC, le président de Bournemouth Bill Foley a déclaré 'nous adressons nos remerciements sincères à Andoni pour ses réalisations, mais il s'agit d'une décision difficile que nous avons dû prendre avant l'ouverture du mercato.' Bournemouth fait également face à la perspective de perdre l'un des assistants clés d'Iraola, Iñaki Caña.
Selon la société de statistiques football StatsBomb, Bournemouth s'est classé deuxième de la Premier League en 2025-26 pour les possessions récupérées dans le camp adverse. Le modèle de récupération à haut tempo qu'Iraola apportera à Liverpool représente une rupture notable par rapport à la construction privilégiant la possession de l'ère Slot. Phil McNulty, analyste football de la BBC, a souligné que le club doit embrasser cette transition comme 'un chaos contrôlé, pas une possession contrôlée.'
Le calendrier de l'annonce officielle croise également l'agenda européen. Liverpool devrait annoncer dans les prochains jours ses plans de pré-saison aux États-Unis après la Coupe du monde 2026. Le club a indiqué qu'il ne partagera pas les détails complets du programme de pré-saison avant que le staff technique d'Iraola ne soit finalisé.
Sur le front des transferts, Liverpool cherche à remplacer le défenseur central français Ibrahima Konaté, rapporté proche d'un transfert au Real Madrid, tandis que les sources de la BBC placent également le milieu de terrain brésilien d'Atalanta Ederson sur le radar. Bien qu'Ederson soit plus susceptible de partir à Manchester United, le conseil d'administration de Liverpool préférerait obtenir l'avis d'Iraola sur la profondeur du milieu de terrain avant d'agir.
Le processus décisionnel de Fenway Sports Group a progressé avec une prudence mesurée, à l'image des récentes transitions d'entraîneurs. La nomination de Slot après le départ de Klopp en 2024 avait été présentée comme le début d'une nouvelle ère pour Liverpool. L'arrivée d'Iraola après moins de deux saisons de cette ère constitue un test de la façon dont le groupe propriétaire redéfinira l'identité du club à travers son langage footballistique. Cet article ne constitue pas un conseil d'investissement, de paris ou de décision de supporter.