Roland-Garros : Sabalenka écarte Osaka et file en quarts à la faveur de son service
La numéro un mondiale Aryna Sabalenka a battu Naomi Osaka 7-5, 4-6, 6-3 lors de la session nocturne lundi à Roland-Garros pour rejoindre les quarts de finale. La rencontre a été décrite par BBC Sport comme 'l'un des huitièmes féminins les plus exigeants des trois dernières saisons'.
La victoire assure à Sabalenka un quatrième quart de finale consécutif à Roland-Garros. Après près de trois heures sur le court, la Biélorusse a déclaré : 'Je suis contente du retour de Naomi mais j'avais besoin de gagner ce soir.'
Osaka, quadruple lauréate de Grand Chelem, a livré l'une de ses meilleures rencontres depuis son retour de congé maternité. Le panel technique de BBC Sport a noté que la qualité d'avant-court agressive de l'ex-numéro un mondiale dans le deuxième set était 'la plus proche de son ancien niveau'.
Le facteur décisif fut l'efficacité au service de Sabalenka. Elle a remporté 73 % des points sur première balle au cours de la rencontre et 56 % sur deuxième balle ; Osaka a affiché respectivement 64 % et 41 %.
Au milieu du deuxième set, Osaka a réalisé deux breaks pour prendre la manche. L'analyste de BBC Sport Annabel Croft a souligné entre les sets que 'la détermination de Naomi sur le jeu de retour atteint le plus haut niveau qu'on lui ait vu depuis longtemps'.
Dans le troisième set, Sabalenka a breaké Osaka à 5-5 et conclu sur son engagement. Elle a passé 78 % de premières balles dans ce set, meilleure performance personnelle sur un set à Roland-Garros, selon les données de Tennis Insights.
Sabalenka affronte la Chinoise Zheng Qinwen en quart de finale mercredi. Zheng a franchi son huitième en deux sets face à Mirra Andreeva. Sur leurs quatre confrontations précédentes WTA, Sabalenka mène 3-1.
En conférence d'après-match, Osaka a déclaré : 'J'ai produit un tennis digne de mon niveau, mais cela n'a pas suffi.' L'ancienne championne a confirmé qu'elle disputera le WTA 500 de Berlin dans le cadre de sa préparation à Wimbledon.
Dans une analyse de fond, Bola Idowu de BBC Sport a écrit que 'programmer Sabalenka-Osaka devant un stade parisien plein en soirée est une traduction concrète de l'agenda d'égalité dans les tournois de tennis'. Le court Philippe-Chatrier était rempli à 96 % de ses 14 500 places.
Sabalenka a dit avoir deux objectifs sur la fin du circuit Grand Chelem : prendre la revanche de la finale 2024 perdue à Roland-Garros et conserver sa première place mondiale jusqu'aux étapes de Wimbledon et de l'US Open. Cet article ne constitue ni un conseil d'investissement ni un conseil de pari.