Anthropic versera 1,25 milliard de dollars par mois à xAI pour la puissance de calcul : un accord inhabituel entre rivaux
Dans le secteur de l'IA, les décisions de partenariat commercial au-delà du récit marketing deviennent chaque jour plus intéressantes. Le 20 mai 2026, selon TechCrunch, deux grands rivaux de l'IA, Anthropic et xAI, ont signé un accord pluriannuel de puissance de calcul. Selon l'accord, Anthropic versera 1,25 milliard de dollars par mois à xAI -- 15 milliards de dollars par an ; en contrepartie, il utilisera la capacité de traitement du gigantesque centre de données de xAI à Memphis, Colossus 2.
L'accord reflète une nouvelle réalité du marché de l'infrastructure d'IA : toutes les grandes entreprises développent leurs propres modèles et se livrent entre elles à une concurrence produit, mais l'ampleur du besoin en calcul dépasse souvent la capacité interne -- ce qui signifie que les rivaux du secteur doivent aussi maintenir une relation client en matière de 'location de capacité'. Anthropic a signalé un besoin de 'calcul intensif décembre-février' pour entraîner les modèles Claude Sonnet 4.6 et Opus 4.7 ; xAI, de son côté, a préféré louer de la capacité pour ses besoins de capital indépendants.
Le centre de données Colossus 2 de xAI à Memphis, ouvert à pleine capacité en novembre 2025, abrite 1,2 million de GPU Nvidia H200, ce qui en fait le plus grand centre de calcul d'IA unique au monde. xAI a dépensé environ 12 milliards de dollars pour construire le site ; à cela s'ajoute un budget réservé de 8 milliards de dollars pour démarrer la construction de Colossus 3 en septembre 2026. Le paiement mensuel de 1,25 milliard de dollars d'Anthropic constituera une source de revenus importante pour rembourser l'investissement de xAI ; les estimations indiquent qu'Anthropic couvrira environ un tiers du budget d'exploitation annuel de Colossus 2.
Vu du côté financier d'Anthropic, la taille de l'accord est importante, mais c'est une ligne 'cohérente' au sein de la structure financière. Le chiffre d'affaires annuel d'Anthropic en 2025 était d'environ 8 milliards de dollars ; il devrait atteindre 18 milliards de dollars cette année. Le paiement mensuel de 1,25 milliard de dollars à xAI se reflétera comme une dépense représentant environ 80 % du chiffre d'affaires -- mais grâce à la maîtrise par Anthropic des coûts salariaux, commerciaux et autres coûts opérationnels, l'entreprise vise son 'premier trimestre rentable' à compter de mars 2026 (parallèlement à un autre article de TechCrunch publié le même jour).
Elon Musk a une histoire directe de rivalité avec Anthropic ; en tant que membre cofondateur d'OpenAI, ses différends avec le développeur de ChatGPT Sam Altman sont à l'agenda public. Pour Musk, PDG de xAI, l'accord commercial avec Anthropic a été positionné directement comme un récit selon lequel 'on aide un rival plutôt que l'OpenAI de Sam Altman' -- Musk a commenté sur Twitter : 'le fait qu'Anthropic se tourne vers nous, et non OpenAI, pour le calcul montre la confiance du secteur envers ma plateforme.' Cette déclaration renforce encore la motivation stratégique de l'accord.
Nvidia est directement affecté par l'accord. L'accord de calcul entre Anthropic et xAI constitue essentiellement une 'location' de GPU Nvidia -- les 1,2 million de puces H200 du Colossus 2 de xAI sont fabriquées par Nvidia. Environ 75 % du paiement mensuel de 1,25 milliard de dollars (~940 millions de dollars) revient à xAI ; le reste est consacré à l'exploitation de l'infrastructure, à l'électricité et au refroidissement. Les accords de fourniture à long terme que xAI a signés avec Nvidia entre 2023 et 2025 rendent l'accord possible.
Les analystes de l'infrastructure numérique soulignent l'importance symbolique de l'accord pour la 'maturation du marché de l'infrastructure d'IA'. Auparavant, le marché du calcul d'IA était dominé par le trio AWS-Azure-Google Cloud. La stratégie de xAI consistant à vendre directement de la capacité de calcul à des clients sur la période 2024-2026 affaiblit la position de ce trio. Les grands clients comme Anthropic peuvent désormais louer de la capacité directement à d'autres entreprises d'IA plutôt que 'louer du cloud' ; cela signale une structuration 'horizontale' du secteur.
Du point de vue du cadre réglementaire, l'accord n'est pas encore en phase d'examen formel. La Federal Trade Commission américaine a évoqué à plusieurs reprises des préoccupations de concurrence concernant la structuration horizontale du secteur de l'IA ; mais qu'Anthropic et xAI restent rivaux tout en coopérant sur le calcul ne réduit pas la concurrence -- au contraire, cela permet à chacun de développer ses capacités. La position de la FTC sur de tels accords reste floue ; les analystes estiment qu'une nouvelle ligne directrice sera publiée d'ici la fin de 2027.
L'AI Act de l'Union européenne impose aux développeurs de 'foundation model' tels qu'Anthropic et xAI un rapport annuel de transparence -- dans ce rapport, la source de la capacité de calcul doit également être déclarée. Les détails de l'accord avec xAI passeront par l'examen du régulateur européen dans le rapport qu'Anthropic publiera à la fin de 2026. Mais les spécificités techniques des données du rapport restent floues ; la profondeur de l'examen prévu par la section 'transparence' de l'AI Act se clarifiera en 2026-2027.
Cet article relève de l'information financière d'entreprise et de l'analyse économique ; il ne constitue pas et ne remplace pas un conseil d'investissement individuel. Les actions d'Anthropic et de xAI ne sont pas accessibles au public -- Anthropic n'a annoncé aucun plan formel d'introduction en bourse, et xAI est détenue privément dans la structure du groupe Musk. Les développements internes des entreprises ne créent pas de volatilité du cours de l'action, mais ils peuvent affecter d'autres entreprises cotées du secteur de l'IA (Nvidia, AMD, Microsoft, Google).