SpaceXAI a perdu près de 22 % de ses effectifs depuis la fusion, selon TechCrunch

TechCrunch indique que SpaceXAI, la société créée par Elon Musk lorsqu'il a fusionné ses activités d'IA et d'aérospatiale, a perdu environ 22 % de ses effectifs au cours des 18 mois qui ont suivi la fusion. Les sources de l'article sont décrites comme deux cadres supérieurs anonymes de l'entité combinée.

SpaceXAI a été constituée en octobre 2024, lorsque SpaceX et le laboratoire xAI de Musk, jusqu'alors exploité séparément, ont été placés officiellement sous une seule entité juridique. Lors de l'annonce, Musk avait évoqué la construction d'« un nouveau modèle pour les capacités d'IA orientées vers l'espace ». Les effectifs combinés avant la fusion atteignaient environ 14 000 personnes.

Selon les informations recoupées publiées par TechCrunch, les départs se concentrent dans trois catégories. La première regroupe des chercheurs seniors de l'ancien laboratoire xAI ; ces personnes auraient mal vécu les changements de hiérarchie managériale affectant la fonction de recherche en IA après la fusion. Plusieurs anciens ingénieurs de xAI ont depuis rejoint Anthropic et Google DeepMind.

La deuxième catégorie concerne des ingénieurs seniors de l'équipe logiciel de vol de SpaceX, bien identifiée dans l'écosystème. Leurs départs seraient liés à l'ambiguïté de la chaîne décisionnelle entre les systèmes d'IA et la fonction logiciel de vol. Quatre ingénieurs seniors du logiciel de vol ont démissionné la même semaine en décembre 2025.

La troisième catégorie regroupe les personnels administratifs et des ressources humaines. Selon TechCrunch, les systèmes administratifs des deux entreprises ont été migrés vers une plateforme unique après l'opération ; durant cette transition, plusieurs collaborateurs de longue date ont vu leurs missions évoluer et ont choisi de partir.

Un porte-parole de SpaceXAI a déclaré à TechCrunch que « nos taux d'attrition sont conformes aux moyennes du secteur ; un certain mouvement au sein des équipes de recherche est normal sur 18 mois ». L'entreprise indique que ses effectifs s'élèvent actuellement à 12 300 personnes, avec 1 200 nouvelles embauches d'ingénieurs au cours des six derniers mois.

Lors d'une session avec les investisseurs le mois dernier, Elon Musk a affirmé que la fusion « avance dans la direction attendue » et que la société est « la seule à produire un modèle unique et intégré pour les systèmes de vol autonomes en orbite martienne ». M. Musk n'a pas abordé directement les départs.

Les départs suscitent des réactions variées dans la communauté de l'ingénierie. Les ingénieurs seniors en IA disposent d'un pouvoir de tarification clair sur le marché ; selon le service de données de rémunération Levels.fyi, le salaire moyen affiché pour le poste de senior research engineer chez SpaceXAI dépasse actuellement 1,1 million de dollars, options sur actions incluses.

La performance d'ingénierie de SpaceXAI est une question distincte. La société est saluée pour le succès de la ligne de production Starship V3 et le record de pression d'essai des réservoirs de carburant établi le mois dernier. Côté IA, la sixième version du modèle de langage Grok serait en entraînement ; l'infrastructure d'entraînement repose sur des grappes Nvidia H200, et non sur Cerebras.

L'article de TechCrunch suggère que SpaceXAI se trouve face à une période de douze mois durant laquelle il lui faudra redéfinir sa « culture organisationnelle et son architecture décisionnelle ». La perspective d'une introduction en Bourse au début 2027 faisait partie des scénarios évoqués dans un document de participation aux investisseurs publié l'an dernier.