Samsung conclut un accord provisoire avec les travailleurs pour éviter une grève dans les puces mémoire

Samsung Electronics est parvenu à un accord provisoire avec son syndicat de travailleurs quelques heures avant que plus de 47 000 employés ne devaient entamer une grève de 18 jours. L'accord évite une crise sur un nœud central de la chaîne d'approvisionnement mondiale en puces mémoire.

Le syndicat des travailleurs de Samsung Electronics avait annoncé que plus de 47 000 de ses membres commenceraient une grève de 18 jours à partir de jeudi. La grève était à l'ordre du jour après l'effondrement, début mai, des négociations sur le paiement des primes. Des arrêts étaient prévus à Pyeongtaek, Hwaseong et dans d'autres centres de production nationaux.

Mercredi après-midi, le syndicat des travailleurs et la direction de l'entreprise ont annoncé qu'un accord avait été trouvé à l'issue des discussions. Le site Web du syndicat a confirmé que les plans de grève avaient été suspendus dans l'attente d'un vote de ratification. Le vote aura lieu lundi prochain ; les membres devraient largement accepter la proposition.

Les détails de l'accord n'ont pas encore été pleinement divulgués, mais des sources internes contactées par Reuters indiquent que le paquet comprend une hausse salariale annuelle (4,5 %), une prime supplémentaire liée à la performance (4 millions de wons coréens par an, environ 3 000 dollars) et des prestations améliorées d'assurance santé pour le personnel travaillant la nuit.

La menace de grève avait alarmé le secteur technologique mondial. Samsung Electronics contrôle environ 40 % du marché mondial des puces mémoire DRAM et NAND flash. Un arrêt de 18 jours à Pyeongtaek aurait créé un goulot d'étranglement important dans la chaîne d'approvisionnement mondiale en puces mémoire — affectant en particulier la production de HBM3E et de mémoires similaires à large bande passante pour les centres de données IA.

Les marchés ont réagi positivement à l'annonce de l'accord. L'action Samsung Electronics à Séoul a clôturé en hausse de 3,8 % mercredi. SK Hynix et d'autres fabricants concurrents de mémoires ont baissé de 2 à 4 % suite à la perte d'un avantage concurrentiel attendu. Les entreprises acheteuses comme Apple, Microsoft et Nvidia ont réagi modérément positivement.

Les relations entre Samsung et son syndicat ont été tendues ces dernières années. En 2024, Samsung a connu la première grande grève rompant avec son modèle traditionnel de 80 ans « bonne entreprise-bon travailleur » (trois jours). Début 2025, un nouveau leader syndical a été élu ; ce dirigeant a adopté une approche de négociation plus agressive. L'accord de mercredi est perçu comme une victoire pour la préservation de la force syndicale.

Le marché mondial des puces mémoire est actuellement en pénurie. La croissance explosive des centres de données IA a entraîné une demande extraordinaire pour la HBM (high-bandwidth memory). Samsung est l'une des deux principales entreprises fournissant la HBM3E pour les GPU H200 et B100 de Nvidia (l'autre est SK Hynix). Une grève de 18 jours aurait pu encore aggraver le goulot d'étranglement sur ce marché.

Le gouvernement coréen a joué un rôle discret dans les négociations. Le ministère du Travail et de l'Emploi a offert des services de médiation aux deux parties. Pour le gouvernement, Samsung Electronics est un actif stratégique pour l'économie nationale — il contribue à environ 14 % du PIB coréen et fournit 18 % des recettes en devises.

À l'avenir, la reconstruction de l'équilibre dans les relations sociales chez Samsung Electronics devrait être un long processus. Si l'accord est ratifié lors du vote de lundi, le contrat sera valable jusqu'en mai 2027. Cependant, si la demande en puces IA se poursuit, le syndicat pourrait atteindre une position de négociation plus forte lors des discussions de 2027. Pour les investisseurs, l'accord de mercredi apporte un soulagement à court terme, mais les relations sociales chez Samsung restent un risque stratégique à plus long terme.