Faut-il s'inquiéter de la flambée de hantavirus en Amérique du Sud?

Les autorités sanitaires suivent une flambée de hantavirus liée à Ushuaia, en Patagonie argentine, avec des cas désormais signalés dans plusieurs pays d'Amérique du Sud, a indiqué la BBC. Les responsables sanitaires argentins ont confirmé plusieurs infections parmi les visiteurs d'un complexe touristique, et le traçage des contacts s'est étendu au Chili et au Brésil. L'Organisation mondiale de la santé a déclaré qu'aucun signal n'indique pour l'instant le début d'une épidémie plus large.

Le hantavirus désigne une famille de pathogènes transmis par les rongeurs pouvant provoquer une atteinte pulmonaire grave, avec des taux de létalité très variables selon les régions. La souche Andes, qui circule dans le sud de l'Amérique du Sud, est associée à une transmission interhumaine limitée, ce qui a conduit les agences nationales à publier des avis aux voyageurs. Il n'existe ni vaccin ni traitement antiviral spécifique, la prise en charge restant strictement symptomatique en soins intensifs.

Les autorités argentines soulignent que le risque général pour la santé publique demeure faible pour les personnes non exposées aux déjections de rongeurs ou au foyer de Patagonie. Les voyagistes ont mis en place des protocoles de nettoyage supplémentaires dans l'hôtel concerné et le filtrage à l'aéroport a été renforcé. Les experts de l'OMS doivent publier une évaluation actualisée des risques dans la semaine.