Knicks tarihi geri dönüşle finalde 3-1 önde: NBA Şampiyonluğunun eşiğindeler

ESPN'in NBA muhabiri Adrian Wojnarowski'nin aktardığına göre New York Knicks, San Antonio Spurs karşısında bir Finals serisinde 3-1 öne geçti. Madison Square Garden'da oynanan dördüncü maçta üçüncü çeyrekte 22 sayı geriden gelen Knicks, son çeyrekte 18-1'lik bir koşuyla maçı çevirdi.

Maçın MVP'si yine Jalen Brunson. Knicks oyun kurucusu 36 sayı atarken son üç dakikada 11 sayı yapan ekiplerin başında geldi. Brunson'ın son çeyrek %72'lik şut yüzdesi, basitçe takım tarihiyle paralel okunmuyor.

Maçın dönüm noktası, Spurs'ün Victor Wembanyama'nın faul yüzünden son beş dakikayı kenarda geçirmesi oldu. Genç Fransız yıldız, daha önce flagrant faul nedeniyle uyarı almıştı; son hafta çekildikten sonra Spurs hücum etkinliğini kaybetti.

Knicks'in finalde 3-1 öne geçmesi, takım için 1973'ten bu yana ilk şampiyonluğun eşiği. ESPN istatistiğine göre NBA tarihindeki 274 finalden 257'sinde 3-1 öne geçen takım şampiyon oldu. Yani matematiksel olarak Knicks %93,8 olasılıkla şampiyon.

Maç içinde dikkat çeken bir başka isim Knicks merkez OG Anunoby oldu. Forvetin maç sonu 7 ribaund, 4 asist ve 19 sayılık üçlü çift istatistikleri, takımın savunma sertliğini koruyan kalemler arasında öne çıkıyor.

Wembanyama, kariyerinin en zor postsezonunu yaşıyor. Yıldız oyuncu, finallerin ilk üç maçında ortalama 24 sayı, 11 ribaund yaparken dördüncü maçta faul yükü nedeniyle 27 dakikadan az süre alabildi. ESPN, sakatlığa dair bir endişe bulunmadığını belirtiyor.

Knicks koçu Tom Thibodeau, ESPN'in maç sonu konuşma odası izlenimine göre takıma "henüz bitirmedik" mesajını verdi. Beşinci maç San Antonio'da, AT&T Center'da oynanacak; geri dönüş baskısı serinin başında Spurs'e dönüyor.

Bu seri, MSG'nin son on yıldaki en yoğun spor anlarından birine işaret ediyor. ESPN, dördüncü maçın izlenme oranının 1998 final Game 6'sından bu yana en yüksek ilk gece izleyici sayısı olduğunu söylüyor — yaklaşık 16,4 milyon ABD'li hane bağlandı.

Finanssal etki şehir için de büyük. Knicks'in finalde olması, NBA halkla ilişkiler tahminlerine göre New York metropoliten alanı için yaklaşık 240 milyon dolarlık ek perakende ve otelcilik geliri demek. Tribünde sponsorlar da bu serinin atmosferini fiyatlandırdı.

Beşinci maç tarihi: yarın akşam yerel saatle 20:30, AT&T Center, San Antonio. Knicks taraftarı 53 yıldır beklenen final için son adımı atmaya hazır; Spurs ise NBA tarihinin en az olası geri dönüşlerinden birine ihtiyaç duyuyor.