Les Knicks mènent 3-1 grâce à un retour historique : à un pas du titre NBA

Le journaliste NBA d'ESPN Adrian Wojnarowski rapporte que les New York Knicks mènent désormais 3-1 dans leur série de finale contre les San Antonio Spurs. Menés de 22 points au troisième quart-temps du match 4 au Madison Square Garden, les Knicks ont conclu sur un 18-1 dans le dernier quart.

Le MVP de la rencontre a, à nouveau, été Jalen Brunson. Le meneur des Knicks a inscrit 36 points et a été en tête des marqueurs dans les trois dernières minutes avec 11 unités. Le pourcentage de tir de Brunson dans le quatrième quart, 72 %, ne se lit pas simplement en parallèle avec l'histoire de la franchise.

Le tournant est venu quand Victor Wembanyama a passé les cinq dernières minutes sur le banc, plombé par les fautes. La jeune star française avait déjà reçu un avertissement pour une faute flagrante ; sortie du terrain, San Antonio a perdu en efficacité offensive.

Le passage à 3-1 met les Knicks à un pas de leur premier titre depuis 1973. Selon le décompte d'ESPN, 257 des 274 séries finales NBA ont été remportées par l'équipe menant 3-1. Mathématiquement, la probabilité pour les Knicks est ainsi de 93,8 %.

Autre nom marquant de la soirée, l'ailier des Knicks OG Anunoby. Sa ligne de fin de match — 19 points, 7 rebonds et 4 passes décisives — figure parmi les éléments qui ont tenu la fermeté défensive de l'équipe.

Wembanyama traverse les playoffs les plus difficiles de sa jeune carrière. La star, qui tournait à 24 points et 11 rebonds sur les trois premiers matches, a joué moins de 27 minutes en match 4 à cause des fautes. ESPN n'évoque aucune inquiétude liée à une blessure.

L'entraîneur des Knicks Tom Thibodeau, dans la lecture du vestiaire faite par ESPN après le match, a délivré une ligne à l'équipe : "On n'a pas encore fini." Le match 5 se joue à San Antonio, à l'AT&T Center ; la pression de retour de la série bascule désormais vers les Spurs.

La série désigne l'une des nuits sportives les plus intenses du MSG des dix dernières années. ESPN indique que l'audience du match 4 a été la plus forte d'une première soirée depuis le match 6 des finales 1998 — environ 16,4 millions de foyers américains se sont connectés.

L'impact financier est lui aussi élevé pour la ville. La présence des Knicks en finale se traduit, selon les estimations de la communication NBA, par environ 240 millions de dollars de recettes supplémentaires pour la zone métropolitaine de New York dans le commerce et l'hôtellerie. En tribune, les sponsors ont aussi tarifé l'atmosphère.

Date du match 5 : demain soir, 20 h 30 local, AT&T Center, San Antonio. Les supporters des Knicks sont prêts à franchir la dernière étape d'une finale qu'ils attendent depuis 53 ans ; les Spurs ont besoin de l'un des retours les moins probables de l'histoire NBA.