Près du détroit d'Ormuz, un drone marin secourt l'équipage d'un hélicoptère Apache américain

James Landale, rédacteur diplomatique de la BBC, a indiqué que lors d'un point presse au Pentagone le secrétaire à l'Armée de l'air Frank Kendall a décrit comment un canot rapide sans équipage de classe Saildrone Surveyor a secouru le capitaine Marcus Reilly et le lieutenant-colonel Tonya Calhoun au large de Bandar Lengeh, peu après minuit lundi. L'hélicoptère est tombé dans un incident contesté; les responsables ont indiqué qu'une erreur de pilotage, une défaillance mécanique ou un tir iranien étaient tous à l'étude.

Le drone marin était commandé depuis un centre d'opérations combiné basé à Bahreïn, à 1 000 milles de distance. Le porte-parole de la marine américaine, le commodore Tim Hawkins, a indiqué que la technologie Saildrone avait réalisé 1 200 missions de reconnaissance habitée en 14 mois dans le golfe Persique, dans le cadre d'un budget annuel d'essais opérationnels de 200 millions de dollars. Après le sauvetage, les deux membres d'équipage étaient en état stable à l'infirmerie de l'USS Carl Vinson; la récupération des débris de l'hélicoptère n'a pas encore commencé, en raison des différends d'espace aérien Syrie-Irak.

Le sauvetage accélère l'intérêt du Pentagone pour les technologies maritimes sans équipage. Mike Rogers, président du Comité des forces armées de la Chambre des représentants, a annoncé mardi en audition qu'un projet de loi serait préparé pour des achats supplémentaires de 4 milliards de dollars en véhicules marins sans équipage. Le PDG de Saildrone, Richard Jenkins, a déclaré qu'une nouvelle version Surveyor V2, dotée d'une autonomie énergétique de 24 heures et d'un rayon d'action de 6 000 milles, serait déployée mi-2027. Un porte-parole du département de la Marine a confirmé que le document de planification réclame 24 plateformes sans équipage supplémentaires pour sept points chauds, dont Ormuz.