Cerca del estrecho de Ormuz, un dron marítimo rescata a la tripulación de un helicóptero Apache de EEUU
El Pentágono confirmó que la tripulación de dos personas de un helicóptero Apache del Ejército de EEUU, derribado el lunes a unas 60 millas náuticas al sureste del estrecho de Ormuz, fue rescatada por un dron marino no tripulado. Una lancha rápida teledirigida de la clase Saildrone Surveyor llegó a la zona en 53 minutos y entregó a los tripulantes al USS Carl Vinson.
James Landale, editor diplomático de la BBC, informó de que en una rueda de prensa del Pentágono el secretario de la Fuerza Aérea, Frank Kendall, describió cómo una lancha rápida no tripulada de la clase Saildrone Surveyor rescató al capitán Marcus Reilly y a la teniente coronel Tonya Calhoun frente a las costas de Bandar Lengeh poco después de la medianoche del lunes. El helicóptero cayó en un incidente disputado; los responsables dijeron que se investigan tanto el error del piloto como un fallo mecánico o un disparo procedente de Irán.
El dron marítimo era operado desde un centro de operaciones combinadas con base en Baréin, a 1.000 millas de distancia. El portavoz de la Armada de EEUU, el comodoro Tim Hawkins, dijo que la tecnología Saildrone había realizado 1.200 misiones de reconocimiento tripulado en 14 meses en el Golfo Pérsico, dentro de un presupuesto anual de pruebas operativas de 200 millones de dólares. Tras el rescate, los dos tripulantes se encontraban en estado estable en la enfermería del USS Carl Vinson; aún no ha comenzado la recuperación de los restos del helicóptero por las disputas de espacio aéreo entre Siria e Irak.
El rescate acelera el interés del Pentágono por las tecnologías marítimas no tripuladas. Mike Rogers, presidente del Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes, anunció el martes en audiencia que se preparará un proyecto de ley para compras adicionales por 4.000 millones de dólares en vehículos marítimos no tripulados. El consejero delegado de Saildrone, Richard Jenkins, dijo que una nueva versión Surveyor V2, con autonomía energética de 24 horas y radio de acción de 6.000 millas, se desplegará a mediados de 2027. Un portavoz del Departamento de la Marina confirmó que el documento de planificación de fuerzas solicita 24 plataformas no tripuladas adicionales para siete zonas calientes, incluida Ormuz.
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