Arjantin'in geç saatlerdeki gösterisi İngiltere'nin kalbini kırdı, Dünya Kupası hayali sona erdi

İngiltere'nin 1966'dan bu yana ilk kez bir Dünya Kupası finaline çıkma beklentisi, Arjantin'e 2-1'lik bir yarı final galibiyeti getiren çarpıcı bir geç çöküşün ardından en az bir döngü daha uzayacak; Lautaro Martinez'in uzatma dakikalarında bulduğu galibiyet golü, kupanın sahibini finale taşıdı ve İngiltere oyuncularını inanamayarak çim sahaya çökerken bıraktı. Uzun bölümler boyunca İngiltere daha kontrollü taraf gibi görünmüştü; ikinci yarının beş dakikalık diliminde bulunan iki gol, o ana kadar en kötü ihtimalle uzatmaya doğru sürüklenir gibi görünen bir sonucu tersine çevirdi.

Yenilginin şekli en çok acı veren şeydi. İngiltere, Arjantin'in hücum hattını yaklaşık yetmiş dakika boyunca büyük ölçüde kontrol altında tutan bir şekilde savunma yaparak ikinci yarının derinliklerine kadar öndeydi; ardından oyuncu değişikliğinin tetiklediği bir yeniden düzenleme, orta sahada aniden kontrol kaybıyla çakıştı. Arjantin 85. dakikada beraberliği buldu, ardından ikinci yarının uzatma dakikalarında tekrar gol atarak dönüşü tamamladı; Sky Sports bu diziyi, Arjantin'in "geç saatlerdeki gösterisinin" İngiliz kalplerini art arda ikinci büyük turnuvada kırması olarak özetledi.

Dikkatler hızla teknik direktör Thomas Tuchel'in taktik kararlarına, özellikle de İngiltere hâlâ öndeyken yapılan ve geriye dönüp bakıldığında işleyen bir savunma yapısını bozmuş gibi görünen bir dizi değişikliğe çevrildi. Analistler ve eski oyuncular, değişikliklerin kendisinin savunma çöküşünün doğrudan nedeni mi olduğu, yoksa Arjantin'in kalitesinin ve skoru kabullenmeyi reddetmesinin mi daha büyük rolü oynadığı konusunda bölündü, ancak zamanlama, sorumluluğun nihayetinde nereye düştüğünden bağımsız olarak kararları incelemeye açık bıraktı.

Kaptan forvet Harry Kane, maçın hemen ardından, turnuvanın kendisinin son Dünya Kupası'sı olup olmayacağını söylemek için "henüz çok erken" olduğunu belirtti; bu soru, kupayı hiç kaldıramamış olmasına rağmen neslinin en üretken golcülerinden biri olan kıdemli forvetin yaşı ve doğal kariyer eğrisi göz önüne alındığında son dönemler boyunca onu takip etmiş bir soru. Ölçülü yanıtı, uzun vadeli kariyer sorularından çok, ezici bir geç yenilgiyi hazmetmeye daha odaklı bir soyunma odasını yansıtıyordu.

Tuchel ise kendi adına, seçimleri ve taktik çağrıları konusunda "hiç pişmanlığı" olmadığını söyledi, değişiklikleri yapıldıkları andaki maç bağlamında makul olarak savunurken sonucun acı verici olduğunu da kabul etti. FA'nın teknik direktöre yönelik olayın hemen ardından verdiği kamuoyu desteği, federasyonun yarı final koşusunun kendisini -yıllardır ilk kez son dörde ulaşmayı- bir yönetici değişikliği nedeni değil, ilerleme işareti olarak gördüğünü düşündürüyor; ancak yorumcular ve taraftarlar çöküşten önceki belirli taktik kararları tartışmaya devam ediyor.

Arjantin için galibiyet, kupanın sahibinin olası ardışık bir şampiyonluk savunmasına doğru koşusunu uzatıyor; Lionel Messi'nin turnuvadaki etkisi, bu yarı finalde doruğa ulaşarak, mirası etrafındaki tartışmanın bir kez daha merkezinde yer alıyor. Bir maç raporunun özetlediği gibi, "işte bu yüzden o kral" -Messi'nin, kararlaştırıcı golün kendisi Messi'ye değil Martinez'e düşmüş olsa bile, Arjantin'in bu dönemdeki üçüncü Dünya Kupası final çıkışına yol açan durumu hazırlamadaki rolüne verilen tepkiyi özetliyordu.

Maçın ardından yaşananlar sahayla sınırlı kalmadı. Arjantin, yarı final sırasında bazı taraftar kesimleri tarafından sergilenen Falkland Adaları ile ilgili bir pankart nedeniyle, şimdi turnuva organizatörleri tarafından incelenmekte olan ayrı bir disiplin soruşturmasıyla karşı karşıya; bu da yalnızca futbol açısından zaten önemli tartışma yaratan bir sonuca ek bir tartışma katmanı ekliyor.

İngiltere için acil soru, kadrodan çok, maçın büyük bölümünde savunma açısından güvenli görünen bir takımın kapanış aşamalarında kontrolü neden bu kadar hızlı kaybettiğiyle ilgili; bu örüntü gelecek turnuvalarda tekrarlanırsa, FA'nın ve İngiliz basınının çoğunun Çarşamba günkü yenilginin hemen ardından sergilediği büyük ölçüde destekleyici tondan çok daha keskin bir incelemeyi muhtemelen Tuchel'in oyuncu değişikliği yönetimine çekecek.