Colorado, üç sayılık dezavantajı kapayıp uzatmada Wild'ı eledi — Batı finalindeler

Colorado Avalanche, Minnesota Wild karşısında uzatmada Brett Kulak'ın attığı golle 4-3 kazandı ve Batı Konferansı final serisine yükseldi. ESPN'in aktardığı maçta ev sahibi, ikinci periyodun ortasında 3-0 geri düşmesine karşın geceyi seri zaferiyle kapattı.

İlk iki periyodun sertliği Wild'ın elindeydi. Minnesota, başlangıç vuruşunun ardından hızla kurduğu beşinci-saldırı çizgisi ile peş peşe atışlar üretti. İkinci periyodun ortalarına doğru skor 3-0'a yükseldiğinde Ball Arena salonunda kısa bir sessizlik dalgası geçti; oyun, sezonun her zaman uzatmaya gittiği seride beklenmedik bir çizgiye savruluyordu.

Colorado, ikinci periyodun son altı dakikasında oyun düzenini yukarı kaydırdı. Disli pres ve nötr bölgede daha sert hızlanma, Minnesota'nın gardiyanını arka arkaya kurtarışa zorladı. Ev sahibi, periyodun bitiminden hemen önce kalecisini geri çekme provasını da içeren bir bölümde ilk golünü buldu.

Üçüncü periyot, sezonun en yüksek tempolu yirmi dakikalarından biri olarak şekillendi. Colorado, bir gücü atışı ve bir hızlı kontra kombinasyonu ile skoru iki gole getirdi; ardından son üç dakikada, kale önünde toplanmış sahnede atılan eşitlik golüyle taraftarı ayağa kaldırdı. Süre 3-3 sona erdi.

Uzatmanın açılışı bir-iki atış üzerine kuruldu. Kulak, mavi çizgi gerisinden gelen sertce vurulan slap shot ile Wild'ın savunmacılarının arasından topu plakaya yolladı. Pak ağ ile direk arasındaki köşede içerideydi.

ESPN, geri dönüşün arkasında tek bir kahraman değil, dört çizginin de baskıyı sürdürmesi olduğunu yazdı. Üçüncü periyotta sahaya en az süre çıkmış olan oyuncular bile pakı kontrolünde tutarak hücum sahasında oyalanmayı önemli bir kaynak yapmıştı.

Wild, gece boyunca üç skoru üreten hücum kompozisyonunun, son periyotta nasıl bu kadar hızlı kapanabildiğini gözden geçireceğini açıkladı. Disiplinli savunmadan değil, oyun açısından net olmayan birkaç değişimin maliyet getirdiğine işaret etti.

Colorado'nun bir sonraki rakibi, diğer Batı yarı finalinden çıkacak takım olacak. Avalanche kadrosu, son üç yıldır Batı Konferansı'nda derin oynamayı standartlaşmış bir hedef olarak kuran ekip olarak öne çıkıyor.

Ev sahibi soyunma odasında sezonun en çok hatırlanacak performanslarından biri konuşuluyordu. Antrenör, ESPN'e konuşurken takımın iki gol gerideyken bile sahada ne kadar disiplinli kaldığını övdü.

Batı finalinde Colorado, ülkenin uzaktaki ucundan sezonun yorgunluğunu üzerine taşıyan bir takımla karşılaşacak. Avalanche, son maçtaki üç-sıfır geri dönüşünden çıkardığı dersi seri öncesi en güçlü kart olarak elinde tutuyor.