Celtic ile Hearts, İskoçya şampiyonluğunu Cumartesi son maçta belirleyecek

İskoçya Premier Lig'i, son haftalarda kimsenin öngörmediği bir kapanışa hazırlanıyor. Cumartesi günü oynanacak son hafta maçlarında Celtic ve Hearts puanda eşit girecek; iki kulüp de şampiyonluk için sahaya çıkacak. Bu, Premiership tarihinde 1986'dan bu yana lig şampiyonluğunun son maça kadar matematiksel olarak belirsiz kalan ilk sezon.

Celtic, son haftaya Glasgow'da Kilmarnock'u ağırlayacak. Hearts ise Edinburgh'da Dundee United deplasmanında oynayacak. Kazanılan üç puan iki takımı da şampiyon yapabilir; ancak averaj eşitliği bozulursa, ikili karşılaşmalar üstünlüğü Celtic'e veriyor. Hearts'in şampiyon olabilmesi için ya doğrudan kendi maçından farklı kazanması ya da Celtic'in puan kaybetmesi gerekiyor.

Hearts'in bu noktaya gelişi, bu sezonun en şaşırtıcı başarı hikâyesi. Edinburgh kulübü, son on beş sezonun çoğunda Celtic ve Rangers'ın gölgesinde kaldı ve genellikle üçüncülük için yarıştı. Bu sezon ise teknik direktör Derek McInnes yönetiminde sezonun ilk çeyreğinden itibaren üst sıralara çıktı ve Glasgow'lu iki devle aynı çizgide tamamladı.

Celtic cephesinde ise farklı bir tabloya alışmak gerekti. Brendan Rodgers'ın takımı, geçtiğimiz sezonun açık ara hâkimi olmasının ardından bu yıl üst üste gelen yaralanmaları ve oyuncu kayıplarını yönetmek zorunda kaldı. Kilmarnock maçı, sezon başında alışılmadık görünen 'şampiyonluk Rugby Park'tan geçmiyor, Celtic Park'ta belirlenecek' senaryosunun finali olacak.

Hearts'in son hafta deplasmanı da hafif sayılmıyor. Dundee United, lig orta sıralarında uzun bir sezonun ardından bu maça motivasyonlu giriyor; teknik direktör Jim Goodwin'in oyuncularını 'tarihi bir hafta sonu' için hazırladığı belirtildi. Tannadice Park'ta oynanan deplasmanlar bu sezon Hearts için zor geçmişti; üç maçtan yalnızca bir galibiyet aldılar.

Ligde Cumartesi günü farklı bir tartışma daha sürüyor: hakem atamaları. Glasgow'daki maçı Don Robertson, Edinburgh'daki maçı ise John Beaton yönetecek. Beaton, son aylarda Celtic-Rangers maçındaki bir penaltı kararının ardından kişisel verilerinin sızdırılması nedeniyle aile bireyleriyle birlikte polis koruması altına alınmıştı. İskoçya Futbol Federasyonu, hakemlerin görev başında olağan koruma altında olduğunu doğruladı.

Kulüp ekonomisinde de sezon, son maça bağlı önemli kalemler getiriyor. UEFA Şampiyonlar Ligi'ne doğrudan katılım hakkı şampiyona, eleme turlarında başlayan ön katılım hakkı ise ikinciye gidiyor. Hearts için bu, son on yılda en yüksek Avrupa geliri demek olabilir. Celtic için ise Şampiyonlar Ligi gelirleri kulüp bütçesinin temel kalemini oluşturmaya devam ediyor.

Kadro açısından her iki takım da hafif sorunlarla başa çıkıyor. Celtic'in deneyimli kanadı Daizen Maeda'nın sezon başında oynadığı maçlardaki kadar etkili olamadığı görülüyor; Rodgers, sahaya öne çıkacak forveti pratik antrenmanlarda son ana kadar deneyebileceğini söyledi. Hearts'te ise Lawrence Shankland, Beni Baningime ve Cammy Devlin'in tam fit oldukları teyit edildi.

İskoç sporu için bu son maç, son yıllarda Celtic ile Rangers arasında sıkışan ligin daha rekabetçi bir yapıya doğru evrilebileceğine dair bir kanıt sunuyor. Hearts'in şampiyonluk yarışına ortak olması, küçük kulüplerin transfer ve genç oyuncu politikalarında daha disiplinli yatırımlarla rekabete girebileceğini gösteriyor.

Cumartesi günü Celtic Park ve Tannadice Park aynı saatte başlayacak. Yayıncı Sky Sports, iki maçı paralel olarak takip edecek. McInnes basın toplantısında 'Yaptıklarımız bizi buraya getirdi; aynısını yapmaya devam edeceğiz' derken, Rodgers da 'Ligin son maçı her sezon ayrı bir his taşır; bu kez ise farkı belirgin' dedi.