İngiltere, Azteca'daki nefes kesen maçta Meksika'yı yenip Dünya Kupası çeyrek finaline yükseldi

ESPN'e göre İngiltere, Estadio Azteca'da ev sahibi Meksika'yı yenip çeyrek finalde yer kapmak için Dünya Kupası kampanyasının en dramatik performanslarından birini ortaya koydu. Futbolun en efsanevi ve ürkütücü sahnelerinden birinde, tutkulu bir ev sahibi seyirci önünde İngiltere, parlaklık ile tehlike arasında gidip gelen bir mücadeleden alnının akıyla çıktı.

Belirleyici anlar Jude Bellingham'dan geldi. Yıkıcı bir patlamada orta saha oyuncusu kısa aralıklarla iki gol attı; birbirinden ancak bir buçuk dakikadan biraz fazla ayrılan iki gol, Azteca'yı susturdu ve maçın biçimini değiştirdi. Bu, Bellingham'ın İngiltere takımındaki rolünü tanımlamaya başlayan türden belirleyici bireysel bir müdahaleydi.

Azteca kazanılması kolay bir yer değil. Dünya Kupası tarihine gömülü devasa Mexico City stadyumu, uzun süredir milli takım için bir kale ve ziyaretçiler için ürkütücü bir arena; rakip kadar, yüksekliği ve gürültüsü de mücadelenin bir parçası. Ev sahibi olarak oynayan Meksika, seyircinin kükremesini her atağa taşıdı.

İngiltere'nin avantajı bir kırmızı kartla daha da güvensiz hâle geldi. Defans oyuncusu Jarell Quansah'ın oyundan atılması, Thomas Tuchel'in takımını on kişiye düşürdü ve onları mücadelenin önemli bir bölümünde sayısal dezavantajla bir üstünlüğü savunmaya zorladı; ev sahibi topraklarında turnuvasını canlı tutmaya çaresizce çalışan bir Meksika takımından baskı davet etti.

Ardından gelen bir sinir sınavıydı. İngiltere direnmek, Meksika ataklarını emmek ve eleme futbolunun gerektirdiği disiplin ve dayanıklılıkla savunmak zorunda kaldı. On kişiyle, ev sahibine karşı, geri dönüş için kükreyen bir stadyumda bir üstünlüğü korumak, sporun daha zor görevleri arasında ve İngiltere buna dayanmanın bir yolunu buldu.

İngiltere kaptanı Harry Kane yine gecenin merkezindeydi ve sonuç oyuncular arasında güçlü duygular uyandırdı. Yayıncıların aktardığı yorumlarda Kane, takımının başardığı şey karşısında kendini dilsiz kaldığını söyledi; hem İngiltere'yi sınırlarına iten bir gecenin kalitesini hem de zorluğunu yansıtan bir ifade.

Maç tartışmasız değildi. Bir penaltı ve kırmızı kart dahil hakemin kararları, maçtan sonra aktarılan sözlerde teknik direktör Tuchel'in hakemlikten duyduğu hayal kırıklığını dile getirmesiyle tartışma noktaları hâline geldi. Bu tür kıvılcım noktaları, ince farkların ve hakem kararlarının sonucu şekillendirebildiği çekişmeli eleme maçlarında tanıdık.

Meksika için yenilgi, ev sahibi Dünya Kupası'nı İngiltere'nin elinde sona erdirdi; taraftarlarının umutlarını turnuvanın derinliklerine kadar taşımış bir ev sahibi ulus için acı bir eleniş. Kendi seyircisi önünde Azteca'da veda etmek, Meksika takımı ve taraftarları için hayal kırıklığını daha da keskin kıldı.

İngiltere için galibiyet onları çeyrek finale taşıdı ve dayanıklılığı bireysel parlaklık anlarıyla harmanlayan bir kampanyaya bir bölüm daha ekledi. Böyle koşullarda, deplasmanda ev sahibine karşı ve on kişiyle kazanmak, bir kadroyu ateşleyebilecek ve turnuva belirleyici aşamalarına ulaşırken inancı şekillendirebilecek türden bir sonuç.

İleriye giden yol artık ayakta kalan her takım için olduğu gibi daralıyor. İngiltere dikkatini çeyrek finale ve getirdiği zorluğa çevirecek, ancak Bellingham'ın ikili golü, bir kırmızı kart ve sinirleri altüst eden bir final bölümüyle tanımlanan Azteca'daki gece, şimdiye dek Dünya Kupaları'nın öne çıkan bölümlerinden biri olarak akılda kalacak.