EE. UU. retira 1,6 millones de docenas de huevos por un brote de salmonela

La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) elevó a la Clase I, su categoría de riesgo más alta, un retiro de mercado que abarca casi 1,6 millones de docenas de huevos blancos y morenos de gallinas camperas producidos por una empresa con sede en Texas. Esa clasificación significa que el consumo del producto podría provocar consecuencias graves para la salud o incluso la muerte.

El retiro se produce tras una sospecha de contaminación por salmonela que ha enfermado a casi 100 personas en todo el país hasta el momento. Las autoridades sanitarias indican que la mayoría de los casos reportados se concentran en el sur y suroeste de Estados Unidos, aunque los huevos afectados podrían haber llegado a una zona más amplia debido a la red de distribución del productor.

La salmonela es una bacteria presente de forma natural en el intestino de los animales que suele transmitirse a las personas a través de huevos crudos o poco cocidos, carne de ave o productos lácteos no pasteurizados. Las cáscaras de huevo pueden contener la bacteria en su interior cuando una gallina está infectada, incluso si la cáscara luce limpia por fuera.

Los síntomas típicos de la infección incluyen diarrea, fiebre, calambres estomacales y vómitos. Suelen aparecer entre seis horas y seis días después de la exposición y desaparecen en cuatro a siete días en la mayoría de los adultos sanos sin necesidad de tratamiento.

En niños pequeños, adultos mayores de 65 años y personas con el sistema inmunológico debilitado, sin embargo, la infección por salmonela puede ser mucho más grave. En estos grupos, la infección puede extenderse al torrente sanguíneo y requerir hospitalización.

La magnitud de este brote ha llamado la atención de los especialistas en salud pública. Las autoridades lo describen como uno de los mayores episodios de enfermedad alimentaria registrados recientemente en Estados Unidos, lo que refleja tanto el volumen de huevos afectados como la amplitud de la cadena de distribución involucrada.

Se recomienda a los consumidores verificar si los huevos que tienen en casa presentan los números de lote o códigos de producción retirados, evitar consumir los que coincidan y contactar con el establecimiento de compra para solicitar un reembolso o cambio. Estos códigos suelen estar impresos en el lateral o la parte inferior del cartón de huevos.

Los especialistas en seguridad alimentaria recuerdan que, independientemente del alcance del retiro, los huevos crudos siempre deben conservarse refrigerados y cocinarse hasta alcanzar una temperatura interna de al menos 71 °C antes de consumirlos. Esta recomendación general se aplica tanto si los huevos provienen de un lote retirado como si no.

El brote también ha reavivado las dudas sobre las prácticas de control en la cadena de suministro de huevos de Estados Unidos. Grupos de defensa del consumidor están pidiendo pruebas más frecuentes y exhaustivas en las grandes instalaciones de producción de huevos.

La FDA afirma que su investigación continúa y que podrían producirse retiros adicionales si se identifica con mayor precisión el origen del brote. La agencia recomienda a los consumidores consultar su sitio web oficial para conocer las listas de retiro más actualizadas.