El calor extremo duplicará las hospitalizaciones en EE. UU. para 2040, advierte un estudio
Un nuevo estudio advierte de un fuerte aumento de los ingresos hospitalarios por calor en Estados Unidos durante los próximos quince años. Según el Guardian, la proyección apunta a una duplicación para 2040.
El estudio cruza tres décadas de datos de 481 regiones hospitalarias estadounidenses con modelos climáticos. Los investigadores proyectan una media de 230.000 ingresos adicionales por año si se mantiene la trayectoria actual de emisiones.
La mayor carga recae sobre los eventos cardiovasculares. El calor altera el volumen sanguíneo y el ritmo cardíaco, elevando el riesgo de ictus e infarto. El estudio estima que aproximadamente la mitad de los ingresos proyectados serán cardiovasculares.
El segundo capítulo son los problemas renales. La deshidratación y el desequilibrio electrolítico provocan lesión renal aguda; tras una noche calurosa, la mayoría de hospitales registra un repunte claro de estos ingresos.
Los grupos más afectados son los adultos mayores de 65 años, las pacientes embarazadas y los hogares de bajos ingresos. Una epidemióloga del estudio dijo al Guardian que la desigualdad es el componente que crece más rápido en términos numéricos.
La capacidad actual del sistema de salud no se diseñó para esa curva. El estudio observa que las urgencias del país registran esperas un 18 % más largas, de media, en los días de ola de calor.
Los investigadores proponen una lista concreta para sistemas preparados: centros de refrigeración, planes formales de actuación frente al calor, programas telefónicos de seguimiento de pacientes crónicos y salas de vigilancia térmica en los hospitales. El coste se sitúa entre 1,2 y 3 millones de dólares por hospital y año.
Los expertos en salud pública subrayan que no se trata solo de política climática, sino sanitaria. Un infarto no siempre se codifica como vinculado al calor, lo que hace que la carga térmica parezca menor en la planificación presupuestaria.
El estudio cierra con una petición de un código federal formal de clasificación de pacientes vinculado al calor. Eso elevaría la calidad de los datos de aseguradoras y epidemiología y permitiría ajustar mejor los presupuestos de preparación.
Vesper cubre noticias de salud e investigación médica con fines informativos; este artículo no constituye consejo médico. Las precauciones ante una ola de calor deben consultarse con un médico y la autoridad sanitaria local.
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