El NHS amplia un anticanceroso inyectable que reduce a 30 minutos el tiempo en hospital
NHS England ha empezado a desplegar una forma subcutanea e inyectable del tratamiento de inmunoterapia oncologica atezolizumab en 50 centros hospitalarios de Inglaterra. Segun la BBC, el nuevo formato reduce el tiempo de tratamiento respecto a la forma intravenosa actual, de 60-90 minutos, a unos 30 minutos. Es un cambio significativo tanto para la experiencia del paciente como para la capacidad hospitalaria.
El atezolizumab es un inhibidor de punto de control inmunitario que actua sobre la via PD-L1. Se utiliza en el tratamiento de determinados tipos de cancer, entre ellos los de pulmon, vejiga e higado. La forma inyectable del medicamento fue aprobada por la Agencia Europea de Medicamentos (EMA) en 2024; la Food and Drug Administration (FDA) estadounidense autorizo su entrada en el mercado de Estados Unidos ese mismo ano.
Segun la estimacion publicada por NHS England, el nuevo formato afectara directamente a mas de 10.000 pacientes al ano. Mientras que los pacientes con la forma intravenosa debian pasar entre cuatro y cinco horas en el hospital, con el nuevo formato podran salir en unas dos horas, incluida la observacion post-tratamiento. Con ese calculo, el ahorro total alcanza unos 200.000 dias-paciente al ano.
El primer despliegue comenzara en grandes centros oncologicos de Manchester, Birmingham, Leeds y Newcastle. Durante los proximos seis meses se espera que la distribucion se extienda al resto de Inglaterra. NHS Wales y NHS Scotland tambien estarian preparando una transicion similar, aunque aun no se ha publicado un calendario oficial.
El profesor Peter Johnson, director clinico nacional para el cancer en NHS England, declaro a la BBC: "Esta forma inyectable hace que la experiencia del paciente sea menos invasiva y libera capacidad de nuestros hospitales para otros pacientes." Johnson senalo que la reduccion de los tiempos de infusion, combinada con la inversion en gestion digital de citas, contribuira tambien a reducir los tiempos de espera en los centros oncologicos.
El perfil de efectos adversos de la forma inyectable es similar al de la version intravenosa. En los ensayos clinicos se observaron fatiga leve, reacciones locales en el punto de inyeccion y eventos raros relacionados con el sistema inmunitario. Las tasas de efectos adversos graves se mantienen en niveles comparables a los de la forma intravenosa. Los pacientes siguen siendo observados en entorno hospitalario al inicio del tratamiento.
Karis Betts, de la organizacion Macmillan Cancer Support, dijo a la BBC que el nuevo formato supondria una diferencia notable, especialmente para pacientes que viven lejos de un centro oncologico o tienen responsabilidades de cuidado. "La diferencia entre dos y cuatro horas es un aspecto que muy pocos planificadores sanitarios calculan en terminos de vida cotidiana," senalo.
En cuanto a coste, el nuevo formato se situa en un precio similar por dosis. Pero los calculos de NHS England estiman que los ahorros indirectos, derivados de un menor tiempo de enfermeria y una menor ocupacion de camas, reducen la carga financiera total del tratamiento en unos 35 millones de libras al ano. Ese ahorro se redirigira a otras partidas del presupuesto farmaceutico.
Roche, fabricante del medicamento, facilito un comentario escrito a la BBC sobre el diseno de la nueva forma. El representante de la compania explico que la inyeccion en el tejido adiposo subcutaneo libera el farmaco en el torrente sanguineo de forma gradual, lo que permite mantener la misma concentracion eficaz. Dado que las condiciones de almacenamiento y transporte son las mismas que las de la forma intravenosa, no se generan requisitos logisticos adicionales.
El formato inyectable deberia extenderse a otras inmunoterapias en los proximos anos. Los ensayos clinicos para la forma inyectable de pembrolizumab y otros farmacos de perfil similar se encuentran actualmente en fase 3. Segun la BBC, el NHS, al liderar esta transicion, podria servir de modelo para otros paises.