Una bacteria del intestino de una rana eliminó tumores en ratones con una sola dosis

Científicos han informado de que una bacteria natural aislada del intestino de anfibios eliminó por completo tumores colorrectales en ratones con un solo tratamiento. Según el estudio, la bacteria ataca directamente a las células cancerosas al tiempo que activa el sistema inmunitario, produciendo un mecanismo de doble acción.

Los investigadores descubrieron esta propiedad al examinar el microbioma intestinal de varias especies de anfibios. En la naturaleza, este tipo de bacterias podrían haber evolucionado como una defensa natural contra patógenos que dañan el sistema digestivo del animal huésped, pero el equipo de investigación descubrió que esas mismas propiedades también podían actuar contra las células cancerosas.

En los experimentos, la bacteria se aplicó directamente sobre el sitio del tumor. En poco tiempo, los investigadores observaron que el tejido tumoral se reducía notablemente, y en muchos casos desaparecía por completo. Los investigadores destacan que lograr este resultado tras una sola dosis es especialmente notable, ya que la mayoría de los tratamientos experimentales contra el cáncer requieren administraciones repetidas para obtener resultados comparables.

El mecanismo de acción de la bacteria funciona de dos maneras. Por un lado, daña directamente la membrana celular de las células cancerosas, destruyéndolas; por otro, estimula el sistema inmunitario para que las propias células de defensa del organismo ataquen a las células cancerosas restantes. Según los investigadores, este doble efecto es el factor clave que impulsa la eficacia del tratamiento.

Los científicos creen que el hallazgo podría no limitarse al cáncer colorrectal. Como el mecanismo de la bacteria se dirige a características superficiales específicas comunes a las células cancerosas, se cree que también podría funcionar contra otros tipos de tumores sólidos que comparten características similares.

Los investigadores subrayan que, en esta etapa, los resultados solo se han obtenido en modelos de ratón, y aún se desconoce si el mismo efecto se producirá en humanos. Antes de pasar a estudios en humanos, es necesario examinar en detalle el perfil de seguridad de la bacteria y sus posibles efectos secundarios.

Los expertos señalan que el uso de microorganismos naturales en el tratamiento del cáncer no es una idea nueva, pero que el nivel de eficacia mostrado por esta bacteria rara vez se observa. En el pasado, se han probado algunas cepas bacterianas para el tratamiento de tumores, pero a menudo produjeron solo efectos parciales o efectos secundarios graves.

El equipo de investigación continúa trabajando para estandarizar los procesos de producción y purificación de la bacteria. Este paso es fundamental para garantizar que el tratamiento pueda fabricarse de manera constante y segura antes de avanzar hacia ensayos clínicos.

Según los científicos, el hallazgo podría abrir una nueva vía en la inmunoterapia contra el cáncer. En particular, para los pacientes que no responden a los tratamientos existentes, agentes biológicos con un mecanismo de acción diferente como este se consideran una opción prometedora.

Los investigadores planean a continuación poner a prueba la eficacia de la bacteria frente a distintos tipos de tumores y realizar estudios de laboratorio más detallados en células humanas. Trasladar los hallazgos a ensayos clínicos en humanos podría llevar años, pero el equipo considera estos resultados iniciales como un punto de partida sólido.