Al borde de la catástrofe: la vida cotidiana en Pompeya antes de la erupción del Vesubio
Un análisis de HistoryExtra revisa lo que el registro arqueológico nos cuenta sobre la vida en Pompeya en los meses y años previos a la erupción del Vesubio del año 79 d. C. La ciudad funcionaba como una urbe romana de tamaño medio, comercialmente muy activa, hasta el momento del desastre.
El análisis, escrito al modo de una nota historiográfica, recuerda que los primeros indicios del despertar del Vesubio habían aparecido mucho antes de la erupción propiamente dicha: un terremoto estimado hoy en torno a magnitud 5,0 en el año 62 d. C. es leído por los vulcanólogos como una señal de la reactivación del volcán.
El terremoto del 62 había dañado numerosos edificios públicos de Pompeya, entre ellos las columnas del Foro y el principal acueducto hacia Vesalio. Las obras de reconstrucción continuaron durante décadas y, incluso en el 79, la ciudad no se había recuperado por completo.
Uno de los hallazgos más llamativos para los últimos meses de la ciudad es la presencia, en muchas villas acomodadas, de moldes cerámicos. Estos indican que las obras de reforma doméstica seguían en curso en el momento de la erupción. Según HistoryExtra, también se han hallado 67 carteles murales a lo largo de la vía principal, de los cuales 32 están vinculados a campañas electorales locales.
Las villae rusticae, las haciendas rurales de los alrededores, también estaban en pleno funcionamiento. Se han documentado más de 2 000 ánforas — grandes recipientes para vino — en el territorio pompeyano. Es señal de que las exportaciones de vino por las rutas comerciales hacia Roma y otros destinos seguían vigentes.
Las costumbres alimentarias y de bebida también son mensurables. Se han excavado en la ciudad 89 thermopolia, el equivalente romano de los bares de comida rápida. El análisis de residuos en las jarras del mostrador mostró que los menús de la última semana incluían garum (salsa de pescado), habas, lentejas y vino.
La cifra de víctimas de la erupción sigue siendo objeto de debate. El consenso académico sitúa la población de Pompeya en el año 79 entre 11 000 y 15 000 habitantes, mientras que las estimaciones del número de muertos van de 2 000 a 16 000. Según los expertos citados por HistoryExtra, hoy es la cifra más baja la que goza de mayor aceptación.
Las excavaciones en los jardines de las grandes villas, como la Villa de los Misterios o la Casa del Fauno, han revelado planos de jardín correspondientes al último año. Las trazas de los parterres indican el cultivo de lavanda y albahaca, una prueba visual de la continuidad de la vida cotidiana hasta el final.
La propia fecha de la erupción del año 79 sigue en discusión. La fecha tradicional de agosto ha sido cuestionada por hallazgos de los últimos veinte años que apuntan a octubre o noviembre, entre ellos restos de granadas y la presencia de pavimentos calefactados, indicios ambos de una estación más fría.
Hoy el yacimiento arqueológico de Pompeya recibe más de 4 millones de visitantes al año. HistoryExtra recuerda que la ciudad sigue siendo uno de los ejemplos mejor conservados de asentamiento romano, y que las excavaciones, abiertas en 1748, continúan.