Los hallazgos de Bulford pueden esclarecer uno de los grandes misterios de Stonehenge

Nuevos hallazgos en una excavación en Bulford, a unos tres kilómetros al este de Stonehenge, en Wiltshire, podrían arrojar luz sobre antiguas preguntas relativas a la vida social que rodeó la construcción del monumento. Según HistoryExtra, un equipo dirigido por la Universidad de Sheffield ha aportado datos inéditos sobre cómo se vivía en esta zona durante la transición entre el Neolítico final y el Bronce inicial.

Los hallazgos principales incluyen varias fosas de vivienda, herramientas de sílex talladas in situ, restos de huesos animales y fragmentos cerámicos. La datación por carbono 14 sitúa el uso intensivo del sitio entre aproximadamente 2.500 y 2.200 a. C. Ese intervalo coincide con la colocación de las grandes piedras sarsen de Stonehenge y con el apogeo del asentamiento vecino de Durrington Walls.

El profesor Mike Parker Pearson declara a HistoryExtra: «Bulford recuerda que Stonehenge formaba parte de una red ceremonial y residencial compleja». Pearson describe la zona como un espacio de transición que actuaba a modo de amortiguador entre Stonehenge y Durrington Walls. Los hallazgos de Bulford aportan pruebas concretas del funcionamiento de la movilidad social en este triángulo.

El análisis de los restos óseos indica que una parte significativa de los animales consumidos en el lugar no procedía de rebaños locales, sino que se había traído desde lejos. El análisis isotópico de estroncio muestra que parte del ganado fue trasladado más de 200 kilómetros, posiblemente desde la costa oeste de Gales. Estos desplazamientos largos apuntan a la organización de grandes reuniones sociales.

El relato tradicional veía Stonehenge como un monumento ceremonial aislado. Las excavaciones de las dos últimas décadas matizaron esa imagen: el monumento se percibe ahora como parte de un paisaje ceremonial más amplio que incluye grandes áreas de asentamiento como Durrington Walls, monumentos de círculos de madera como Woodhenge y, ahora, sitios de transición como Bulford.

El sitio de Bulford se encuentra hoy dentro de un área de entrenamiento del Ejército británico. Eso dificulta la logística de las excavaciones; el equipo debe trabajar en torno al calendario militar y rellenar gran parte de lo descubierto al final de cada campaña. Esta protección militar, sin embargo, ha preservado el área de la agricultura y la urbanización.

El análisis de los fragmentos cerámicos halló cerámica Grooved Ware, característica del Neolítico final, y piezas de estilo Beaker, características del Bronce inicial, en el mismo estrato. Eso refuerza la idea de que ambos estilos no se sustituyeron de golpe, sino que convivieron durante un período. La llegada de las poblaciones Beaker a Britania y su interacción con las comunidades locales son objeto de debate desde hace tiempo.

En un área interpretada como un taller de talla del sílex, el equipo halló lascas de producción y herramientas inacabadas. Eso sugiere que Bulford no era solo un punto de paso, sino también un espacio de vida cotidiana y trabajo artesanal. En otras zonas alrededor de Stonehenge, las pruebas de un trabajo artesanal intenso han sido comparativamente escasas.

El equipo de excavación sostiene que Bulford ofrece, hasta la fecha, el perfil de vida más concreto de la comunidad que construyó Stonehenge. Los lugares excavados antes alrededor del monumento solían ser ceremoniales o campamentos puntuales. Los ciclos anuales legibles en los estratos de Bulford apuntan a una presencia residencial más continua.

Las excavaciones continuarán hasta el verano de 2027. El equipo indica que el conjunto de los hallazgos se evaluará en coordinación con el British Museum y se exhibirá en el Wiltshire Museum de Salisbury. Pearson señala que el equipo apunta a la gran conferencia científica sobre Stonehenge prevista para 2028 para publicar los resultados. Otro aspecto importante del trabajo es que permitirá reevaluar los vínculos migratorios del Neolítico británico con la Europa continental.