20 años de Mac con Intel: por qué Apple cambió, y por qué volvió a cambiar
El verano de 2026 marca el 20.º aniversario de una de las transiciones de plataforma más singulares de la historia informática. En 2006, los Mac pasaron de la arquitectura PowerPC a Intel x86; 14 años después, Apple hizo lo contrario.
El repaso de Ars Technica lee ambos giros en paralelo. El protagonista del primer cambio fue Steve Jobs, que anunció desde el escenario un paso que «los fans más leales de Apple nunca habían imaginado».
Para entonces, la arquitectura PowerPC había llegado a un callejón sin salida. Los chips desarrollados conjuntamente por IBM y Motorola se quedaban atrás de Intel en rendimiento por vatio. Los PowerBook —la gama portátil de Apple— lidiaban especialmente con calor y autonomía.
Pasarse a Intel fue una elección estratégica para Apple. El ecosistema Windows funcionaba con los mismos chips y vertía una inversión sin precedentes en la hoja de ruta x86. Apple quería aprovechar ese impulso en rendimiento, precio y eficiencia energética.
La transición fue sorprendentemente fluida. Apple lanzó una capa de traducción llamada Rosetta: las aplicaciones PowerPC funcionaban en los Mac Intel. En un año, los desarrolladores habían publicado en gran medida versiones nativas compatibles con Intel.
La era Intel se extendió de 2006 a 2020 y coincidió con la edad de oro del MacBook Air, el MacBook Pro Retina, el Mac mini y el iMac. La cuota de mercado de PC de Apple creció de forma duradera en ese periodo.
Pero las semillas de la segunda transición ya estaban plantadas. Con el iPhone, Apple había empezado a diseñar sus propios chips; la serie A subió año tras año en rendimiento por vatio. Hacia 2020, el M1 superaba a portátiles x86 tradicionales en varias métricas.
La justificación para pasar a Apple Silicon era casi idéntica a la de dejar PowerPC: controlar la hoja de ruta. Con Intel atravesando problemas de fabricación de varios años y AMD endureciendo la competencia con Ryzen, Apple eligió de nuevo cortar una dependencia.
Emerge un patrón general. Apple revisa cada década aproximadamente su dependencia estratégica de socios de arquitectura externos. La verdadera lección de la transición a Intel es que en la arquitectura informática nada es «para siempre»; cada cambio arrastra a la vez las ganancias y los riesgos de la década anterior.
Vesper publica este artículo como referencia de historia informática. Para decisiones actuales de compra de Mac, el soporte oficial y las listas de compatibilidad de Apple siguen siendo la fuente más actualizada.
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