Une Éthiopienne accueille de rares quintuplés après 12 ans d'attente
Genet Hagos, Éthiopienne de 35 ans originaire de la région nord du Tigré, a donné naissance à des quintuplés après douze années passées à tenter d'avoir un enfant, a annoncé l'hôpital spécialisé d'Ayder à Mekele. Quatre filles et un garçon sont nés à 33 semaines de gestation par césarienne programmée. Leurs poids de naissance s'échelonnent entre 1,2 et 1,8 kilogramme.
La mère et les bébés ont été décrits comme stables lors d'un contrôle réalisé trois jours après l'accouchement. Par l'intermédiaire de l'hôpital, Hagos a déclaré en tigrinya : « Je priais pour un seul bébé, j'ai été bénie de cinq. J'apprends encore à recevoir ce cadeau. » Son mari Kalayou Tesfay, ophtalmologue, a pris un congé de courte durée de son cabinet.
La grossesse quintuple naturelle est rare. La littérature médicale situe son incidence à environ 1 sur 47 millions de naissances en excluant les traitements de fertilité. Une revue de 2024 publiée dans Twin Research and Human Genetics établissait à environ sept par an dans le monde la moyenne des accouchements quintuples naturels au cours de la dernière décennie, la majorité dans des régions à fécondité globale plus élevée.
La grossesse de Hagos avait d'abord été identifiée comme unique. Lors d'une échographie à la 14e semaine, l'équipe de périnatologie de l'hôpital a identifié cinq poches distinctes et cinq battements cardiaques distincts. Le médecin chef, le Dr Berhane Hailesellassie, a déclaré : « Des jumeaux et des triplés nous en voyons ; des quintuplés sont d'une rareté extrême. Notre premier réflexe a été de confirmer le résultat sur trois appareils différents. » L'hôpital a alors admis Hagos dans son unité maternelle.
Tout au long de la grossesse, Hagos a été maintenue sous des protocoles stricts de nutrition et de repos. La diététicienne de l'hôpital, Selam Berhe, a géré un apport quotidien de 3 500 à 3 800 calories et fourni des suppléments de fer, d'acide folique et de vitamine B12. La tension artérielle, la glycémie et la fonction rénale de la mère étaient contrôlées chaque semaine. Les médecins ont administré des corticostéroïdes à partir de la 28e semaine pour favoriser la maturation pulmonaire des fœtus.
L'accouchement a eu lieu le 8 mai par césarienne programmée. Une équipe médicale de 23 personnes est entrée au bloc opératoire : un chirurgien principal, trois assistants, quatre anesthésistes, dix néonatologistes et techniciens, trois infirmières et deux sages-femmes. L'intervention a duré 78 minutes. Le cinquième bébé est né 11 minutes après le premier. Les cinq nourrissons ont été transférés dans le service de soins intensifs néonataux quelques minutes après leur naissance.
Les bébés restent à l'hôpital d'Ayder. Deux sont encore sous ventilation mécanique tandis que trois respirent désormais spontanément. Les cinq sont nourris par sonde. L'hôpital a précisé que les nourrissons devaient rester sous surveillance pendant au moins six semaines supplémentaires conformément aux protocoles éthiopiens de soins néonataux intensifs.
Le Dr Hailesellassie a confirmé que la grossesse était naturelle et qu'aucun traitement de fertilité n'avait été utilisé. Les tests hormonaux n'ont pas montré, chez Hagos, un profil de FSH élevée ou d'AMH abaissée. « C'est un cas où les conditions d'une hyperstimulation ovarienne spontanée n'étaient pas réunies, mais où une ovulation multiple s'est produite. Il pourrait exister une prédisposition génétique, mais la prouver exigerait une enquête généalogique », a-t-il dit.
À mesure que la nouvelle s'est répandue, le gouvernement fédéral éthiopien a proposé un soutien financier direct à la famille. La porte-parole du ministère de la Santé, le Dr Hibret Asfaw, a déclaré : « L'État soutiendra la famille sur le long terme par une aide à la nutrition, à la scolarisation et à l'assurance maladie. » Les autorités régionales du Tigré ont promis des fonds pour le foyer familial et une allocation de logement supplémentaire de 50 mètres carrés.
Hagos a indiqué à l'hôpital que les prénoms porteraient une signification religieuse et culturelle selon la tradition tigrinya. Le cas, dans une famille sans antécédent de traitement de fertilité, intégrera les manuels de périnatologie comme étude clinique. Les cinq nourrissons sont les plus petits quintuplés nés en Éthiopie en 2026.