L'OMS défend son intervention contre Ebola après les critiques du secrétaire d'État américain
L'Organisation mondiale de la Santé (OMS) a officiellement défendu sa réponse à l'épidémie d'Ebola en République démocratique du Congo après une déclaration du secrétaire d'État américain Marco Rubio. Lors d'une conférence de presse, M. Rubio avait estimé que l'OMS était « un peu en retard » dans sa réponse à l'épidémie.
L'épidémie a démarré dans la région de Bundibugyo en RDC et se propage avec la souche Bundibugyo du virus Ebola. Selon les dernières données de l'OMS et du ministère de la Santé congolais, le nombre de cas approche 246 et le nombre de décès 65. L'épidémie s'est propagée à d'autres parties de la région et à l'Ouganda voisin.
Le directeur général de l'OMS, le Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus, a déclaré aux journalistes mardi à Genève : « La détection des épidémies relève d'abord et avant tout des systèmes de santé nationaux. L'OMS intervient quand les pays demandent notre soutien, et nous travaillons rapidement et efficacement en ce moment. »
En regardant la chronologie de la réponse de l'OMS : les regroupements de cas ont été signalés par le ministère de la Santé congolais le 4 mai. L'OMS a tenu sa première réunion de coordination avec les autorités nationales le 6 mai. La déclaration officielle de l'épidémie a été faite le 8 mai. Les équipes médicales internationales ont été déployées le 12 mai. Une stratégie vaccinale a été annoncée le 15 mai.
Le contexte derrière les critiques de M. Rubio est la relation tendue entre les États-Unis et l'OMS sous l'administration Trump. L'an dernier, les États-Unis ont divisé par deux leur contribution au financement de l'OMS, invoquant des « exigences de réforme ». Les propos de M. Rubio sont perçus comme s'inscrivant dans cette tension plus large.
Le communiqué de l'OMS indique aussi qu'elle a déployé 145 travailleurs de santé pour la réponse à Ebola en RDC et en Ouganda, envoyé 50 000 doses de vaccin dans la région et soutenu 12 hôpitaux d'isolement. Le vaccin est administré sous forme d'une combinaison d'Ervebo (rVSV-ZEBOV) et d'un vaccin contre les souches Soudan/Bundibugyo qui n'est pas encore pleinement approuvé.
Des épidémiologistes indépendants estiment que la réponse de l'OMS pour l'épidémie actuelle se situe « dans le délai habituel ». Ils ajoutent que les critères pour déclarer une Urgence de santé publique de portée internationale (USPPI) ne sont pas encore réunis, mais que le comité d'urgence de l'OMS se réunira vendredi prochain.
Dans un éditorial publié dans The Lancet, des épidémiologistes ont affirmé que les coupes récentes des États-Unis dans les investissements en santé publique ont « affaibli la réponse mondiale aux épidémies ». Les États-Unis ont réduit leur contribution à Africa CDC des deux tiers et n'ont pas budgétisé les programmes mondiaux de détection d'épidémies aux Centers for Disease Control.
Le ministère ougandais de la Santé a annoncé que les voyageurs en provenance de la RDC sont étroitement surveillés à la frontière et qu'un laboratoire de diagnostic mobile pour la souche Bundibugyo est actif au point de passage de Bundibugyo. La Tanzanie, le Rwanda et le Burundi ont également entamé des procédures d'évaluation des risques.
À la fin de sa déclaration, le Dr Tedros a affirmé : « La politisation de la réponse à l'épidémie n'arrêtera pas l'épidémie. Nous avons besoin que tous les partenaires travaillent ensemble pour que la réponse de santé publique puisse fonctionner aussi rapidement que possible. » Au cours de la semaine à venir, l'OMS détaillera ses plans pour accélérer la production du vaccin Bundibugyo.