La route du Pamir : un tracé hérité du Grand Jeu

Traversant les hauts plateaux du Tadjikistan, la route du Pamir est l'une des plus hautes routes carrossables du monde, avec des cols culminant à 4 655 mètres et un air si raréfié que le poste-frontière officiel entre le Tadjikistan et le Kirghizistan reste désert. Sur 22 kilomètres de no man's land non entretenu, le passage n'est praticable que quelques mois par an.

Le tracé a été imaginé dès 1891 par le lieutenant-colonel Bronisław Grombczewski, qui convainquit le tsar de Russie qu'une route à travers le Pamir était indispensable pour contrer l'influence britannique en Afghanistan, au Pakistan et en Inde. L'argument répondait directement à la rivalité impériale que les historiens nommeront plus tard le « Grand Jeu ». En 1912, des ingénieurs furent envoyés pour transformer une ancienne piste muletière médiévale en véritable route.

Sous l'Union soviétique, l'axe fut achevé et intégré à la M41, devenant une colonne vertébrale militaire et économique de l'Asie centrale. Il demeure aujourd'hui une liaison terrestre importante entre la Chine et les anciennes républiques soviétiques. Mise en avant par Atlas Obscura le 6 mai 2026, cette route offre un fil historique continu, de la stratégie impériale du XIXe siècle aux corridors logistiques du XXIe siècle.