Coupe du monde 2026: les pauses tactiques des gardiens interdites
L'International Football Association Board (IFAB) et la FIFA ont approuvé un changement de règle qui modifiera l'usage des arrêts de jeu lors de la Coupe du monde 2026. Selon BBC Sport, il sera interdit aux joueurs de champ de se rapprocher de la zone technique pour échanger avec leur staff pendant qu'un gardien reçoit des soins.
La décision est perçue comme une réponse directe à des tactiques de gestion de match qui se sont multipliées. Des gardiens qui se laissaient tomber au sol en fin de partie, suivis de coéquipiers gagnant la ligne de touche pour de brèves consignes, poussaient les arbitres à recalculer sans cesse le temps additionnel et brisaient le rythme des dernières minutes.
Les responsables de l'IFAB soulignent que l'objectif est de préserver la fluidité du jeu. Selon le nouveau protocole, seul le staff médical pourra entrer sur le terrain pendant qu'un gardien est à terre. Les entraîneurs principaux et adjoints ne seront pas autorisés à appeler des joueurs vers le bord du terrain. Tout joueur qui enfreint la règle écopera d'un carton jaune.
Pour les gardiens et l'encadrement, ce changement obligera à revoir la communication en cours de match. Les ajustements tactiques transmis par une chaîne vocale via le capitaine, par des gestes codés ou par des signaux depuis une zone précise du banc resteront possibles, mais la discussion en bord de pelouse, devenue habituelle, n'est plus envisageable.
Les responsabilités des arbitres sont également ajustées. Le quatrième arbitre et le contrôleur de la zone technique interviendront directement si un joueur se présente au bord du terrain pendant qu'un gardien est blessé. Si l'appel vient d'un entraîneur, ce membre du staff pourra être averti, puis, en cas de récidive, expulsé de la zone technique.
La règle doit entrer en vigueur le 1er juin, ce qui laisse à la FIFA la phase finale de préparation à la Coupe du monde 2026 pour rôder les équipes arbitrales. Avant chaque match, le briefing détaillera le changement aux équipes, a indiqué la FIFA, afin qu'aucune sélection n'arrive au tournoi sans avoir pris connaissance du nouveau protocole.
Des incidents survenus lors de la récente finale de la Ligue des champions de l'UEFA et au cours du dernier week-end de plusieurs championnats européens ont contribué à orienter le débat. L'usage des blessures de gardien comme un quasi temps mort tactique en fin de rencontre a été visé par des critiques d'analystes et de diffuseurs. Selon BBC Sport, la nouvelle règle est conçue pour combler cette zone grise.
Les premières réactions des joueurs sont contrastées. Plusieurs gardiens rappellent que les blessures réelles exigent toujours des soins immédiats, et que la règle ne change rien à cet égard. Les capitaines, eux, notent qu'une communication tactique restreinte peut être un défi dans les matches à fort rythme. Des prises de position plus détaillées sont attendues à l'issue des réunions d'équipes d'avant-tournoi.
La façon dont la règle se comportera lors de la Coupe du monde 2026 élargie, qui passe de 32 à 48 sélections, suscite un intérêt particulier. Un calendrier plus dense et des équipes arbitrales venues de tous les continents mettront à l'épreuve la cohérence d'application. La FIFA a indiqué que les arbitres et les équipes VAR suivront une formation sur le nouveau protocole durant tout le mois de juin.
Le changement s'inscrit dans une volonté plus large de l'IFAB et de la FIFA d'accroître le temps de jeu effectif. Il rejoint des interventions antérieures, comme la limitation du temps qu'un gardien peut garder le ballon, l'attention portée aux remises en touche lentes ou le temps additionnel élargi utilisé lors des tournois récents, autant de mesures destinées à répondre à la perte de temps et à redonner du rythme au jeu.