Manchester City sur le point de nommer Maresca entraîneur : ce que signifie l'ère post-Guardiola

Manchester City a confirmé lundi qu'il était proche de nommer l'ancien adjoint Enzo Maresca au poste d'entraîneur principal. Selon BBC Sport, le club et Maresca se sont mis d'accord sur les termes personnels d'un contrat de trois ans ; une annonce officielle est attendue dans les prochains jours. Cette décision met fin à l'ère Guardiola à Manchester — un règne de 13 trophées depuis l'été 2016.

L'Italien Maresca est un nom familier pour les supporters de City. Il a passé la saison 2022-23 à l'Etihad comme adjoint de Guardiola, la saison où City a remporté le triplé (Premier League, FA Cup et Ligue des champions). Maresca a ensuite pris en main Leicester City, remporté la Championship et rejoint Chelsea en 2024.

Le passage de Maresca à Chelsea a été contrasté. En 2024-25, il a obtenu la cinquième place du championnat, le titre en Conference League de l'UEFA et une finale de Coupe du monde des clubs ; mais il a peiné à gérer la base de supporters exigeante de Stamford Bridge et la mise à l'écart de Cole Palmer en fin de saison. En mai, le club et Maresca se sont séparés en évoquant des «divergences philosophiques».

Guardiola avait prolongé son contrat à City jusqu'en 2027, mais a annoncé en mars à la direction qu'il était «temps de renouveler». En une décennie au club, le Catalan a remporté six titres de Premier League, quatre FA Cups, quatre League Cups, deux Ligues des champions et une Coupe du monde des clubs. Après son dernier match en finale de la Ligue des champions, il avait déclaré : «Je sens que j'ai besoin d'un autre endroit maintenant».

La philosophie de jeu de Maresca est proche de celle de Guardiola. Jeu positionnel, structure axée sur la possession et schéma de «latéral inversé» — dans lequel un défenseur se positionne au milieu — ont été appliqués tant à Leicester qu'à Chelsea. Cela peut être rendu compatible avec l'effectif actuel de City.

Mais des différences existent. Par rapport à Guardiola, Maresca préfère un jeu de possession plus lent et plus patient ; les supporters de Chelsea l'ont parfois trouvé «ennuyeux». L'effectif de City — dont Erling Haaland, Phil Foden, Rodri et Bernardo Silva — a été construit pour une pression offensive à fort tempo.

La légende du club Yaya Touré a déclaré à la BBC : «Maresca a été l'adjoint de Guardiola, les joueurs savent donc comment il travaille ; cela facilite la transition. Mais chaque entraîneur veut une identité nouvelle ; le succès dépendra de sa capacité à trouver un équilibre sans effacer sa propre empreinte».

Le processus piloté par le président du Manchester City, Khaldoon Al Mubarak, et son partenaire au sein du City Football Group, Ferran Soriano, a examiné trois autres candidats outre Maresca : Eddie Howe, entraîneur de Newcastle United, Rúben Amorim, entraîneur du Sporting Lisbonne, et Hansi Flick, ancien entraîneur du Bayern Munich. Le choix de Maresca suggère que la continuité philosophique interne a été valorisée dans la négociation.

La prise de fonctions de Maresca façonnera aussi les plans de transferts de City. Le club poursuit les négociations de prolongation de contrat avec Erling Haaland ; au milieu, on évoque un intérêt pour Federico Valverde du Real Madrid. Il existe aussi un intérêt pour Piero Hincapié, du Bayer Leverkusen, au poste de latéral gauche ; mais ESPN signale que ce transfert est en concurrence avec le Real Madrid.

Le premier match de City est prévu le 16 août contre Crystal Palace pour l'ouverture de la Premier League. Les six semaines environ entre la prise de fonctions de Maresca et cette date seront déterminantes pour réorganiser l'effectif et tenir un stage de pré-saison. Les six premières semaines de la saison fourniront la première évaluation réelle de la nouvelle ère.