Les San Antonio Spurs renversent Oklahoma City lors du match 7 et accèdent aux finales NBA
Les San Antonio Spurs ont créé la surprise en battant 113-108 le Oklahoma City Thunder, tenant du titre NBA, lors d'un match 7 décisif de la finale de la conférence Ouest samedi soir, accédant ainsi aux finales NBA. Selon le compte rendu d'ESPN, le pivot des Spurs Victor Wembanyama, mesurant 2,21 m, a inscrit 18 points dans le quatrième quart-temps et terminé la rencontre avec 32 points, 14 rebonds et six contres — une performance qui a conduit les analystes d'ESPN à débattre la nomination du Français de 21 ans comme MVP de la série.
Le Thunder semblait dominer la première mi-temps. Le meneur Shai Gilgeous-Alexander avait inscrit 28 points en début de troisième quart-temps, et Oklahoma City menait à la pause de huit points (62-54). L'entraîneur des Spurs Gregg Popovich a alors opéré un ajustement tactique en plaçant Devin Vassell et Stephon Castle en rotation aux côtés de Wembanyama dans ce qu'ESPN a décrit comme 'un look défensif à double bond'.
L'ajustement a renversé la rencontre. Les Spurs ont remporté le troisième quart-temps 28-19, ramenant l'écart à un point et entrant dans le dernier quart à 80-81. Dans la dernière période, Wembanyama a réussi six tirs sur neuf dans les séquences les plus déterminantes de sa jeune carrière, ce qu'ESPN a qualifié de 'plus forte zone d'impact' de toute la série, selon ses statistiques de suivi.
Les deux dernières minutes ont été un équilibre précis. Alors que le score affichait 105-104 en faveur de San Antonio, Gilgeous-Alexander a manqué un long tir contesté par Wembanyama. Stephon Castle, l'arrière rookie des Spurs, a inscrit un trois points net à 22 secondes du buzzer pour porter l'avance à quatre points. La dernière tentative du Thunder est ressortie de l'anneau, scellant la série.
Pour la franchise, cette victoire en match 7 est historiquement significative. Les Spurs n'avaient pas atteint les finales NBA depuis leur succès 4-1 face au Miami Heat en 2014, et avaient échoué à quatre finales de conférence depuis. Wembanyama, sélectionné en première position de la draft 2023, ramène la franchise en finale dès sa troisième saison; ESPN qualifie le Français de 'rare joueur à atteindre les finales NBA aussi tôt dans sa carrière'.
Du côté du Thunder, l'entraîneur Mark Daigneault a déclaré en conférence de presse que la série 'se termine de manière douloureuse'. Gilgeous-Alexander a dit que 'chaque détail de cette série nous éduquera' et que 'notre motivation pour revenir commence maintenant'. Le Thunder était la tête de série numéro un de la conférence Ouest en saison régulière, et ESPN a qualifié ce résultat de 'plus grande surprise de la postseason 2026'.
Les statistiques de Wembanyama sur l'ensemble de la série, publiées par ESPN, atteignent 28 points, 12,5 rebonds et 5,2 contres par match. Le dernier chiffre figure parmi les meilleures moyennes de contres par match dans une finale de conférence NBA en sept rencontres. Le meneur recrue Stephon Castle a tourné à 16 points et 6 passes décisives par match, ce qu'ESPN a décrit comme 'le bon joueur au bon moment'.
Le calendrier des finales NBA commence la semaine prochaine. Les Spurs affronteront les New York Knicks, champions de la conférence Est, qui ont éliminé les Cleveland Cavaliers 4-2 pour atteindre leurs premières finales NBA depuis 1999. L'analyse de présentation d'ESPN décrit le duel comme 'la présence intérieure de Wembanyama face au leadership de meneur de Jalen Brunson', le contraste tactique clé.
Une autre note historique: la victoire en match 7 pourrait figurer parmi les sommets de fin de carrière du mandat de 25 ans de Popovich à San Antonio. À 75 ans, l'entraîneur s'était mis en retrait temporaire en début de saison pour raison de santé avant de revenir sur le banc. L'analyse d'ESPN décrit ce match comme 'consolidant la place de Popovich parmi les grands entraîneurs de l'histoire NBA'.
Pour le Thunder, la saison s'achève par une élimination précoce, à peine un an après leur titre. Le contrat de Daigneault expire en fin de saison et des discussions de prolongation sont, selon la direction, prévues pour l'intersaison. La reconstruction du Thunder vers 2026-27 sera l'une des trames de fond des finales NBA la semaine prochaine. Les prévisions d'ESPN placent les Spurs en favoris à 4-3 face aux Knicks dans la série à venir.