McIlroy se dit 'content de s'etre trompe' sur l'accord PGA Tour-PIF en pleine crise LIV
Rory McIlroy a tenu un discours different dans un entretien a ESPN par rapport aux positions qu'il avait exprimees ces trois dernieres annees sur un eventuel accord entre le PGA Tour et le fonds souverain saoudien (PIF). "Je suis content de m'etre trompe," a declare le Nord-Irlandais, dans sa premiere prise de parole ouvertement favorable a la concretisation des discussions.
Le calendrier des declarations de McIlroy a retenu l'attention. LIV Golf est associe ces derniers mois a des informations sur des remaniements du calendrier des tournois, des renegociations de contrats de joueurs et le retrait de certains commanditaires. Les developpements evoques dans le papier d'ESPN suggerent une periode de mise a l'epreuve des hypotheses de long terme de depart du circuit finance par l'Arabie saoudite.
Les negociations entre le PGA Tour et le PIF se poursuivent depuis 2024. L'annonce initiale de l'accord, en juin 2024, etait issue d'une declaration commune du commissaire du Tour Jay Monahan et de la direction du PIF de l'epoque. La finalisation des details a ete repoussee par l'examen antitrust et la demande du comite des joueurs d'etre integre aux discussions.
McIlroy avait deja fait part de ses reserves sur l'accord en termes clairs. Dans ses conferences de presse en 2023 et 2024, il avait critique l'exclusion des joueurs des negociations, l'incertitude sur le modele de gouvernance et les conditions reputees pour le retour des joueurs LIV. Dans l'entretien a ESPN, il n'a pas suggere que ces critiques etaient infondees ; il a dit que sa position avait evolue "apres avoir vu comment les choses se sont passees sur le terrain."
Des sources citees par ESPN indiquent que les discussions se sont accelerees ces dernieres semaines grace a un role plus actif du comite des joueurs. Preside par des figures comme Tiger Woods, Adam Scott et Patrick Cantlay, le comite travaille directement avec les avocats du Tour sur les details structurels de l'accord.
Il y a aussi une dimension financiere au changement de ton de McIlroy. Le joueur a fait reference a la hausse globale de la dotation totale du PGA Tour ces deux dernieres annees. D'environ 500 millions de dollars en 2023, le total des dotations a depasse 600 millions de dollars en 2025. McIlroy estime que cette hausse est necessaire au maintien d'un haut niveau de competition.
Du cote LIV, le tableau financier n'est pas comparable. Le papier d'ESPN indique que les discussions de prolongation de certains joueurs ont ete mises en pause cote saoudien. Deux tournois prevus pour la saison 2026 ont ete retires du calendrier. La direction de LIV ne s'est pas exprimee publiquement sur ces points.
Les propos de McIlroy ont suscite des reactions variees dans le golf. Le commissaire du PGA Tour, Jay Monahan, a declare brievement a ESPN: "Nous tenons en estime les positions de Rory." Certains joueurs LIV ont publie des commentaires critiques sur les reseaux sociaux, tandis que des figures proches du dossier comme Adam Scott ont qualifie ces interventions de constructives.
Les commentateurs ont souligne le poids symbolique du virage de McIlroy. James Corrigan, dans The Telegraph, ecrit que le joueur est considere comme la "voix politique independante" du jeu, et que ses propos peuvent influencer les declarations publiques d'autres joueurs.
ESPN rapporte que les dernieres negociations entre le PGA Tour et le PIF visent une fenetre de signature d'environ six semaines. Pendant ce delai, les approbations antitrust, l'examen par le comite des joueurs et la conception du calendrier doivent etre finalises. McIlroy, lui, a trace une ligne claire en termes de jugement comme de soutien actif: "Je suis pour qu'on aille au bout."