Neuer, 40 ans, rappelé de sa retraite pour la liste allemande de la Coupe du monde
Manuel Neuer, gardien de l'équipe d'Allemagne, est rappelé en sélection à 40 ans, près de deux ans après avoir annoncé sa retraite internationale au lendemain de l'Euro 2024. Le sélectionneur Julian Nagelsmann l'a inclus dans sa liste des 26 pour la Coupe du monde 2026.
Neuer a continué d'évoluer au plus haut niveau au Bayern Munich tout au long de la saison qui vient de s'achever. Après une saison 2025-26 conclue par un titre de Bundesliga et un quart de finale de Ligue des champions, il affiche des statistiques solides : 76 apparitions, 0,83 but encaissé en moyenne, 31 matchs sans encaisser. Des chiffres qui ont rouvert la porte de la sélection.
'Manu reste l'un des tout meilleurs gardiens d'Europe, et son expérience des grandes compétitions est l'une de ses plus grandes armes,' a déclaré Nagelsmann en conférence de presse. 'Nous devions classer trois gardiens dans le groupe. Marc-André ter Stegen n'a pas tout à fait retrouvé son rythme après les douleurs au dos des derniers mois. Dans ces circonstances, appeler Manu était un choix naturel, et il a dit oui avec un vrai enthousiasme.'
Neuer avait annoncé sa retraite internationale après la défaite 2-1 de l'Allemagne en quart de finale de l'Euro 2024 face à l'Espagne. Il évoquait alors la charge physique au Bayern et des priorités familiales, sans fermer totalement la porte. Le niveau du Bayern en 2025-26 l'a finalement incité à revenir sur sa décision.
Les autres gardiens du groupe sont Alexander Nübel (Stuttgart) et Kevin Trapp (Eintracht Frankfurt). Nagelsmann a indiqué qu'il 'continuera d'évaluer jusqu'à la fin de la saison' la récupération du dos de ter Stegen. Les adversaires de groupe de l'Allemagne ont été confirmés lors du tirage en décembre, et l'équipe entrera dans la compétition à la mi-juin.
Le bilan international de Neuer est éloquent. Avec 124 sélections, il fut le gant d'or du Mondial 2014 au Brésil et un acteur central du titre allemand. Ce Mondial sera son cinquième — un record pour un gardien allemand.
Nagelsmann a aussi insisté sur la dimension de leadership. 'Nous avons des joueurs jeunes, et l'expérience et le calme dans le vestiaire comptent. Manu façonne la culture de l'équipe même quand il n'est pas sur le terrain. Son retour est précieux non seulement comme gardien, mais comme un grand frère qui donne le tempo de la vie du groupe.'
Parmi les autres noms marquants du groupe figurent Antonio Rüdiger (Real Madrid), Florian Wirtz (Liverpool), Joshua Kimmich et Jamal Musiala (tous deux Bayern Munich) et Karim Adeyemi (Borussia Dortmund). Si l'Allemagne a évolué en 4-2-3-1 de base sous Nagelsmann, la projection de Wirtz au poste de numéro 10 a donné du dynamisme à l'équipe.
La presse allemande a globalement bien accueilli ce rappel. Bild a parlé d'une 'décision à la fois courageuse et nécessaire — tant que ter Stegen n'a pas retrouvé sa pleine forme, seul Neuer peut porter la pression d'une grande compétition.' Süddeutsche Zeitung a souligné que 'le commandement de Manu a toujours fait la différence pour le sentiment de sécurité de la ligne défensive.'
La manière dont Neuer abordera le tournoi reste la question ouverte. À sa cinquième Coupe du monde, il pourrait redevenir un gardien allemand à soulever le trophée. La préparation débutera début juin au camp du Schloss Höhenried, près de Francfort ; l'ouverture du tournoi est prévue le 11 juin.