Qu'est-ce que la fonctionnalité Computer History de ChatGPT, et comment fonctionne-t-elle ?

L'idée que les assistants IA « connaissent » de plus en plus leurs utilisateurs est l'une des tendances les plus visibles du secteur ces derniers temps. La nouvelle fonctionnalité Computer History d'OpenAI, ajoutée à l'application de bureau ChatGPT, se distingue comme l'un des exemples les plus concrets de cette tendance à ce jour.

La fonctionnalité n'est actuellement disponible que dans l'application de bureau macOS de ChatGPT. Le principe est simple : l'application transforme les actions de l'utilisateur sur son ordinateur — les applications utilisées, les tâches effectuées — en une chronologie. ChatGPT et son assistant de codage Codex peuvent ensuite s'y référer à chaque requête de l'utilisateur.

L'objectif est que l'IA apprenne la façon de travailler de l'utilisateur, afin de proposer des suggestions plus pertinentes, voire d'aider à reprendre des tâches laissées inachevées. Par exemple, si un utilisateur modifie un tableur puis s'interrompt, ChatGPT peut se souvenir de ce contexte et proposer de reprendre là où il s'était arrêté.

Ce type de fonctionnalité résout un problème d'ingénierie important : jusqu'à présent, les assistants IA fonctionnaient sans réelle mémoire, sauf si l'utilisateur réexpliquait le contexte à chaque fois. Computer History comble cette lacune en observant passivement l'activité de l'ordinateur.

Mais ce type de suivi soulève naturellement des questions de confidentialité. OpenAI souligne que la fonctionnalité est désactivée par défaut, ce qui signifie que les utilisateurs doivent l'activer eux-mêmes — la conception inverse, activée par défaut, aurait probablement suscité bien plus de critiques.

Les utilisateurs peuvent exclure certaines applications et sites web du champ d'action de Computer History, garantissant qu'une activité sensible ou personnelle ne soit pas suivie. Les entrées de l'historique peuvent également être supprimées à la demande, offrant à l'utilisateur un certain contrôle rétroactif.

Un responsable d'OpenAI a précisé que la fonctionnalité ignorera automatiquement le contenu des onglets de navigation privée ou incognito — ce qui signifie qu'au moins certains cas d'usage sensibles sont exclus de son champ d'action par conception.

Des fonctionnalités similaires de « conscience du contexte » se généralisent parmi les assistants IA, plusieurs entreprises cherchant à offrir une aide plus personnalisée et proactive en suivant l'activité des utilisateurs. Mais chaque nouvelle fonctionnalité signifie aussi une extension du périmètre des données collectées.

Les critiques estiment que ce type de fonctionnalité « normalise » progressivement la pratique, les utilisateurs consentant à un partage de données toujours plus large sans toujours s'en rendre pleinement compte. Les partisans rétorquent que la conception à activation volontaire et les contrôles granulaires atténuent largement ces préoccupations.

En définitive, Computer History illustre concrètement une évolution plus large : les assistants IA passant de simples outils de questions-réponses à des compagnons plus persistants qui suivent la vie numérique d'un utilisateur en arrière-plan. La façon dont cette évolution se conclura dépendra en grande partie de la gestion de la confiance des utilisateurs tout au long du processus.