L'UE durcit les regles contre la 'conception addictive' de TikTok et Instagram visant les enfants
L'Union europeenne a annonce de nouvelles regles visant les fonctionnalites de "conception addictive" des plateformes de medias sociaux destinees aux enfants. Selon un article de CNBC relaye sur Hacker News, le paquet reglementaire concernera directement TikTok, Instagram, Snapchat et d'autres grandes plateformes de medias sociaux. Le paquet doit etre presente au Parlement europeen le mois prochain.
Le paquet reglementaire est presente comme un ensemble de lignes directrices complementaires developpees dans le cadre du Digital Services Act (DSA). Conces specifiquement autour des standards de protection de l'enfance, les lignes directrices imposeront aux plateformes de desactiver par defaut certaines fonctionnalites pour les utilisateurs de moins de 18 ans. Parmi ces fonctionnalites figurent le defilement infini, la lecture automatique de videos, les vagues de notifications et la personnalisation excessive des recommandations de contenu.
La commissaire europeenne Henna Virkkunen a declare a CNBC: "La securite des enfants en ligne ne peut pas etre consideree comme la seule responsabilite des parents. Les plateformes doivent partager cette responsabilite par leurs propres choix de conception." Mme Virkkunen a estime que le DSA actuel n'etait pas suffisant et qu'une reglementation plus specifique etait necessaire.
TikTok, Meta, proprietaire d'Instagram, et d'autres grandes plateformes ne se sont pas encore exprimes officiellement sur ce nouveau paquet. Cependant, les entreprises ont eu tendance, ces derniers mois, a faire valoir qu'elles avaient renforce les fonctionnalites de protection de l'enfance de leur propre initiative et que les outils actuels etaient suffisants. TikTok avait annonce l'an dernier la mise en place d'une limite par defaut de 60 minutes de temps d'ecran par jour pour les utilisateurs de moins de 16 ans.
Parmi les details de la reglementation figure l'obligation pour les plateformes d'expliquer de maniere transparente, aux experts de la protection de l'enfance et aux regulateurs, le fonctionnement de leur conception algorithmique. Cette demarche s'inscrit dans la ligne politique plus large adoptee par l'UE ces dernieres annees sur la transparence des IA. Les entreprises devront produire des rapports d'evaluation systematiques sur la maniere dont les algorithmes peuvent influencer l'etat emotionnel des enfants.
Les organisations de protection de l'enfance ont accueilli favorablement le paquet reglementaire. Maria Steiner, porte-parole du bureau europeen de l'UNICEF, a declare a CNBC: "Ce paquet represente un changement structurel pour la securite en ligne des enfants." Mme Steiner rappelle que les recherches actuelles attestent des effets negatifs des plateformes de medias sociaux sur la sante mentale des utilisateurs enfants et jeunes.
Du cote de l'application, la Commission europeenne demandera des rapports d'audit annuels. Ces rapports montreront le degre de conformite des plateformes a la reglementation et seront verifies par des cabinets d'audit externes. Les sanctions en cas de non-conformite peuvent atteindre 6 % du chiffre d'affaires mondial. Cette approche est proche de la structure de sanctions utilisee par l'UE dans le RGPD.
Certains aspects du paquet reglementaire ont provoque un debat entre representants du secteur. Daniel Friedlaender, directeur europeen de la Computer & Communications Industry Association (CCIA), a declare a CNBC: "Si les objectifs de la reglementation sont legitimes, ses modalites d'application pourraient affaiblir des domaines d'innovation importants." M. Friedlaender estime en particulier que les exigences de transparence algorithmique pourraient ralentir les processus de developpement produit des plateformes.
Le processus d'adoption au Parlement europeen devrait s'achever pendant les mois d'ete. Selon CNBC, au vu des positions des partis, le texte semble en mesure d'etre adopte avec un large soutien. Les groupes Socialistes & Democrates, Verts et Renew Europe se sont prononces en faveur du paquet, tandis que le groupe PPE a egalement marque un soutien globalement favorable.
Apres l'entree en vigueur du paquet reglementaire, les Etats membres de l'UE disposeront de six mois pour mettre leur droit national en conformite. Les plateformes auront ensuite une periode de transition de 12 mois pour la mise en oeuvre des nouvelles fonctionnalites. CNBC indique qu'au cours de cette periode, des investissements significatifs seront necessaires dans l'ensemble du secteur, notamment pour adapter les infrastructures techniques. La demarche de l'UE est suivie de pres pour sa capacite a encourager des initiatives similaires dans le paysage reglementaire mondial.